三日后，几个人收拾行装，踏上了去往南陵的路途。霍琛带着御林军的一小队兵马，暗地里阿佑则率领着他手下的暗卫紧随其后。司徒夜不同霍琛等人的劲装，依旧是深色长袍，腰间插着他片刻不离的柳叶刀。桃夭换上了黑色男装，跟在司徒夜的身后，她的个子本就小，混在众人中毫不起眼，几十人便骑马向南陵的方向飞速奔去。

经过半个月的疾行，白日赶路，夜晚休憩，几十人风尘仆仆，总算到达了南陵地界。南陵地处楚辽边界，但人口并不众多，看上去只是个普通的小镇，与金陵的繁荣和富饶差距甚大。

霍琛此行多是暗中调查，并不愿惊动官府，因此路上也都没有住在驿站之中，若几十人同时进入南陵，难免不惹人注意，霍琛便将几十人分作两队，他、桃夭与司徒夜带着几人扮作来往客商的模样，阿佑则带着剩余的御林军和暗卫暂留在南陵边界等候命令。

此刻，霍琛等人已经住进了城中的悦来客栈里。小二腰上缠着白布带，照例地给房间里的他们送上了热开水和几碟点心。

几人在旅途中已经交流过此事，司徒夜人在江湖，虽然对青城阁也早有耳闻，但它甚少在世人眼中出现，江湖大事也没有它的参与，因此除了它可能在南陵之外，他对它的情况也一无所知。

那么南陵人究竟知不知道这个江湖组织的存在？

霍琛、桃夭和司徒夜正坐在桌旁，小二送上小菜，正要退下，被霍琛喊住。他脸上表情淡淡，徐徐说道：

“我们是来往楚辽的客商，同伴在路上耽搁了，因此要在这里住上几日等他过来回合。我们初次来到南陵，人生地不熟，有几事想要向小二哥请教。”他说到这里，从袖口取出一锭二两银子，递给了一旁站住的小二。

那小二年纪轻轻，在悦来客栈上工了大半年，第一次收到这么多的打赏，脸上立刻挂上了殷勤笑容，急急接过银子，忙不迭地说：

“小的就是南陵人，客官想知道什么，尽管问就是了。这南陵虽然地处边界，但风光甚好，客官想要去哪里，小的没有不知道的去处。”

霍琛眼神一转，似是不经意地问：“在下听闻南陵有个江湖组织名为青城阁，不知是否是真的？”

小二捏了捏银子，眼睛都没眨，摇摇头回答道：

“每年都有几个人来我们这里打听这个青城阁，但小的自幼在南陵，从未听过这么个组织的存在，不知道是谁出去乱说，但是南陵不大，如果真的有这什么阁，我们怎么可能不知道？”