“孤的母亲同样死于宫斗倾轧，你的仇恨，孤感同身受。”霍珣沉声道，“所以，孤想给你一个机会。”

贺兰桢不敢置信地抬眸。

“不如，我们做笔交易。”霍珣微微一笑，“孤愿意借一支兵马给你，若你运气好，登临大宝后，首先要与大燕续签盟书，两国开放边市，商贸往来，有生之年永不侵犯。”

“先安心养伤，孤暂时不会撵你走。”他将那枚指套放在贺兰桢手心，“等你考虑好了，再告诉孤答案。”

少年眼底燃起仇恨，死死握住失而复得的青铜指套。

霍珣回到主院，正值仆妇送来热牛乳，他顺手接过，给女儿端去。

“伯伯回来啦。”皎皎甜甜笑着。

小家伙和狸奴在一起时，总是很开心，他把杯盏递给女儿，“皎皎把牛乳喝了，伯伯送你回去睡觉。”

霍珣一边看着女儿，一边提防狸奴抢牛乳。

皎皎乖巧地喝完，把杯盏还给他，“谢谢伯伯。”

霍珣拿帕子帮女儿擦干净小嘴，又道：“伯伯想打听一件事，在雁城时，皎皎的阿娘每天都忙些什么呢？”

“阿娘每天要接待很多叔叔伯伯，他们都是来买药材的，到了夜里，阿娘要对账，找掌柜爷爷请教。”小家伙认真回忆，“今年春天阿娘去进药材，驼队遇到了野狼，阿娘和那些护卫叔叔差点被狼咬呢。”

如果当初他没有苦苦相逼，那么，她不会远离父母，一个人操持生意，抚育年幼的女儿，默默咽下这么多苦楚。

见他沉默不语，皎皎不解：“伯伯怎么啦？”

“伯伯做错了事，现在很后悔，想要求得原谅。”霍珣轻轻抱起女儿，“夜深了，伯伯送你回去睡觉。”

小家伙搂着他的脖颈，看见一块奇怪的绯色印记，“伯伯您起了疹子。”

“没事。”霍珣轻咳一声，神色赧然，“是小虫子叮的。”

都秋天了，小虫子还在叮人，皎皎愤愤地道：“小虫子好讨厌的。”

南院，薛明姝披上斗篷出门，正要去接回皎皎，远远望见兄长抱着小侄女过来了。

“皎皎困了没有？”薛明姝接过孩子，含笑问道，“姑姑带你回去洗漱睡觉好不好？”

小家伙揉了揉眼，嗓音软糯，“好。”

薛明姝与兄长道别，转身走了没两步，听见他唤自已，“明姝，你把孩子交给阿慕照顾，再出来一趟。”

神秘兮兮的，是要交代什么重要事情吗？薛明姝心下好奇，很快便回来了。

霍珣带她走远了几丈，确认四周无人后，低声道：“过两天便是中秋，蓟州会有满城花灯，到时你帮我把她约出来。”