张兴和刘德对视一眼，刘德忙道：“回主子，奴才们纵然愚钝，却绝不敢怠慢主子交给的差事。主子您瞧，婉姑娘这不是一根寒毛都不缺地、齐齐整整地回来了嘛！”

皇后垂下眼帘：“昨晚彻夜未归，那山林子里头总归不太平。你们可整夜都跟随在婉姑娘身边儿了？”

张兴和刘德又对视一眼，然后齐齐叩头：“回主子的话儿，奴才两个昨晚都跟随在婉姑娘左右，寸步未离！”

皇后微微眯眼：“当真？”

两人迭声赌咒发誓：“奴才们岂敢欺瞒主子？”

两人一齐走出皇后的凤帐，这才对视一眼，都摘下帽子举起袖子来擦了擦汗。

方才真是好险。

“还是九爷交待得对，索性就一口咬死了咱们没跟姑娘分开过，主子这才不会责罚。倘若说了昨晚儿上的失职，你没瞧主子那面色，定饶不了咱们。”

刘德也道：“幸亏咱们遇上了九爷。九爷自然最懂主子的心性儿，咱们听了九爷的话，这才保得安稳。”

两人都没忘了今早哨鹿已毕时，九爷将他们两个叫到面前，说这一番话时候的情景。

那一刻的九爷……不知为何的满面怅然，仿佛有万般痛楚都陷在眼底。不想叫他们看见，却又无力掩饰。

“唯有如此说，你们才能保全你们自己。”九爷拍着他们两个的肩膀道：“你们昨晚跟丢了的事，唯有我知道。只要我不说，主子娘娘便也永远都不会知道。”

婉兮回到自己帐中，不由得坐在榻上出了一会子的神。

从昨儿离开这帐篷，到今儿回到这帐篷，一去一回不过一个昼夜的工夫。

然，一切都已不同了。

她小心瞄自己的腰腹，心下泛起青涩的甜蜜和——惆怅。