而肖天健在攻打临清的时候，便已经得知了中路军和左路军的动态，心知他所率的右路军必须要加快进程才行，否则的话，三路大军很可能失去相互的配合，另外关外这个时候也传来了消息，宁远城在建奴大军的围攻之下，最终还是被建奴大军攻克，驻守宁远的近两万官军全军覆没，总兵官曹变蛟力战身亡，蓟辽总督洪承畴在城破之前，被辽东都督祖大寿护送着从宁远城东门冲出，逃至海边，祖大寿在海边力战追至海边的建奴军，掩护洪承畴乘一小船逃至海上，但是祖大寿却最终力尽被俘，大明至此在整个关外的防御体系，也就此宣告全部崩坏，肖天健原计划之中，想要一左路军先行驰援宁远，保住宁远防线的想法也落于了空出。
至于宁远被破，蓟辽总督洪承畴逃至海上之后，便就此彻底失去了音信，没有人知道洪承畴的下落，有可能他逃到了登州进入到了山东隐姓埋名从此不再问世事了，也可能是他的船在海上遇上了风暴，葬身了海底，总之十多年之后，有关洪承畴的下落，世上有很多版本的传说，除了前两种说法之外，还有人说洪承畴乘船逃到了朝鲜，被一个朝鲜的官吏暗中隐藏了起来，自此之后便落在了朝鲜，更有人传言，说洪承畴干脆漂洋过海，到了倭国，总之什么说法都有，但是却都无从考证，倒是后世有一个相对比较可信的说法，说洪承畴其实还是逃回了国内的河间府登岸，可是登岸之后，便得知了河间府以及沧州已经陷落，被大中军控制，于是洪承畴便自此隐姓埋名，混入难民之中，逐步的逃到了南方，从此定居在了福建一个小山村之中，百年之后还有人在福建拿出了他的家谱，自称是洪承畴的后人，洪承畴死前告诉他的子孙，只能经商但是却要记住永不为官，这一点还是比较可信的，但是除了这份家谱之外，却再无其他佐证，可以证明洪承畴确实活了下来。
第十八章 后勤的麻烦
总之建奴大军在拿下了宁远城之后，整个山海关之外便没有了可以与他们为敌的对手了，于是近二十万建奴大军，随即便整兵分兵两路，朝着山海关扑来。
所以关宁的局势也容不得肖天健再继续有条不紊的一步步的朝北攻进，故此肖天健考虑之后，由他殿后，令罗立为先锋，先行越过沿途官府控制区，直接赶往河间府和李信、刁正的中路军会和，然后立即朝着山海关方向进兵，沿途不以攻城拔地为目的，除非遇到官军出城拦截，否则的话他们便先行赶往山海关一带和阎重喜以及卢象升会和。
这一点上，肖天健又没有让卢象升失望，肖天健忠实的践行了他对卢象升的承诺，大中和大明之间的恩怨可以暂时放下，但是在对付建奴的事情上，他肖天健当以民族大事为重，他可以先放弃推翻大明王朝，但是却必须要先抵御住建奴大军染指燕云之地，定不会重蹈当年的覆辙。
所以这才造成了在右路军尚未进抵河间府境内之前，罗立便先行率领一万多近卫军兵至河间府城下和中路军会和的情况。
河间府一经拿下，李信、刁正、罗立等将便按照肖天健的命令，当即拔营离开了河间府，朝着山海关方向疾行而去。
肖天健则率领剩下的右路军的兵马，继续按部就班的沿着大运河沿线，朝着沧州攻去，利用现如今尚可使用的大运河，以无数漕船运送各种战略物资，向北转运，支持此次大中军和建奴大军在北方的对决。
虽说肖天健也心急如焚，想要尽快的赶赴到山海关，亲自坐镇指挥这一次对建奴大军的决战，可是他也同时深知大运河对于此次大决战的重要性，此次大对决可谓是关乎大汉民族的未来的关键一战，双方可以说都将最精锐的兵力投入到了这场决战之中，甚至于建奴方面可以说是集结起来了可动用的所有兵马，来完成这一次他们对中原的入寇，而且皇太极还明确的在建奴之中宣布了，他们此次入关之后，将不会效仿早年入寇的方式，饱掠一番便撤回关外，这一次他们要攻入关内，并且彻底占领关内，如果战事顺利的话，他们便会在击败大明和大中军之后，挥师继续南下，直至将整个中原都控制在他们建奴手中。
这个目标不可谓不宏大，也彻底的暴露出了皇太极对于中原的野心，当然他这种野心，同时也是许多建奴奴酋的野心，所以皇太极利用他在建奴之中的威信和地位，鼓动起了所有的建奴，以一种必得的心态，拉开了这次南下入关的序幕。
但是相对来说肖天健这边，虽然也尽可能的集结起了可用之兵，但是毕竟时下中国的许多地方还没有被他们收入囊中，特别是南方诸省，效忠大明的地方官府，还在虎视眈眈的觊觎着刚刚成立的大中朝，想要恢复大明的统治地位，所以他便不得不分心，在南方留下部分兵马布防，防止南方诸省的大明势力试图趁着这个时机恢复他们的统治。
即便是在陕西方面，他也不得不关注闯贼李自成的动向，现如今他和李自成已经彻底反目，李自成那一边，也不会坐视这么大好的机会，不和肖天健争夺天下的，故此刑天军虽然眼下总兵力上远超过建奴一方，可是可用于北上于建奴决战的兵力，却还没有建奴大军一半多，另外他还要防备着忠于大明的官军在背后捅刀子，种种情况都可以说是对他并不算有利。
可是这锅饭即便是一锅夹生饭，他肖天健也必须要吃下去，因为一旦要是让建奴对燕云之地捷足先登的话，今后他如果想要恢复汉人对北方的统治，便不知道要耗费多少人力物力，才能将建奴再一次赶回关外，灭掉建奴恐怕更是遥遥无期的事情了。
故此这一次大决战的重要性，远超过了他自从起兵造反之后历次大战的重要性，已经不单单只是他大中朝能否生存下去的事情了，而是其意义已经上升到了整个中华民族今后可否继续屹立于世界民族之巅的地位上。