见谭振兴哭尽兴了，边上呆若木鸡的赵铁生慢慢回过神来，他难以置信地开口，“大公子，我真的甲科前十吗？”尽管谭盛礼和他说过，他心里并无底气，刚刚谭振兴冲进门痛哭流涕说得口齿不清，他生怕自己耳聋听错了，这会看谭振兴平静少许，不由自主又问了遍。

谭振兴擦了擦脸上的泪，“是啊，我们都甲科前十，生隐弟稍微差点。”

以前考试，谭振兴都不如谭生隐，这次猝不及防地超过了谭生隐，心里觉得不太踏实，问谭盛礼，“父亲，你说我们会不会被骗了啊。”

谭盛礼：“……”和谭振兴说话费劲，谭盛礼不想多聊，摆手，“回房做自己的事儿去。”

无论结果如何，该读的书还得继续往下读。

排名不好谭生隐并不气馁，谭振兴他们牙牙学语就启蒙学习，他晚了几年，结果不如他们无可厚非，于他而言，考上就算不错了，排名没有那么重要，况且他还小，在年纪尚来看比谭振兴有潜力，故而，他并未觉得沮丧。

谭盛礼睨了谭振兴眼，安慰谭生隐，“能考上秀才就说明努力没有白费，你父亲会以你为荣的。”

谭生隐点头，随即双膝跪地，重重朝谭盛礼磕了三个响头，“谢辰清叔教诲。”没有谭盛礼，他府试这关就卡住了，哪儿有本事考上秀才。

“你这孩子，和我客气作甚……”谭盛礼扶起他，替他掸了掸膝盖的灰，“不羞不恼，不骄不躁，继续读罢……”

谭生隐老成持重，他日定有番作为的。

谭生隐重重答了声“是”。

又朝赵铁生作揖，“铁生叔回家能帮我捎份信给我爹娘不。”

赵铁生沉浸在谭振兴的话里，心绪无法平静，甲科前十为廪生，每月有银钱有大米，他们家真的不用穷了，也有钱给儿子娶媳妇了，担心自己在做梦，他伸手掐了下自己大腿，感觉到疼才松开，见谭生隐望着自己，他回过神，连着说了三声好。

看他激动得情难自遗，谭生隐由衷为他高兴，说了几句道喜的话，这才去书房抄书了。他住在谭家，衣食住行皆没掏钱，读的书也是谭盛礼买的，谭盛礼说他吃得少，靠砍柴抄书挣的钱足以抵他的开销，他却知道远远不够的，谭盛礼待他的好，他这辈子都还不请。

看他眼角荧光闪动，谭振学拍他肩，“父亲常说谭家族里人才凋零，你肯跟在他身边，他心里甚是欢喜，往后用功读书就是对他最好的报答。”

谭盛礼胸襟广阔，眼界非常人所能及，尽管谭盛礼嘴上不说，谭振学却感觉得到，父亲和他们是不同的。

“嗯。”谭生隐抿唇笑了笑，回眸看谭盛礼，他站在屋檐下，风拂过他温润的面庞，无悲无喜，无哀无怨，突然让他想起了圣人石像，任它风吹日晒，任它电闪雷鸣，任它顶礼膜拜，永远那副温温和和的模样，他轻叹道，“走吧，我还剩下几页就抄完了。”