靳行远道：“既然娘如此上心，我便也没什么，没什么不放心的了。儿子如今，这个样子，兰丫头的婚事，还得娘来操持，实在不孝。”

老太太抚摸着儿子的手背，摇头道：“说什么呢！你是我儿子，她是我孙女儿，我不为你们操持，为谁操持？这王家家大，兰丫头若真嫁他家，也不知是否能够适应得了。但她在咱们家孤孤单单了十多年，去个热闹的地方，也许还不错。罢了，八字还没一撇，我还是先把王家摸清楚再说吧。”

靳行远苍白的脸上流露出一丝笑容，“只要兰丫头，嫁得好，我便也安心了。”这些年他拖着行动不便的病体苟活，除了不想让老太太再承受白发人送黑发人的悲痛之外，便是放心不下自己唯一的骨肉。

老太太明白他的心思，起身离去前道：“你便安心调养吧，兰丫头是个好孩子，做祖母的一定会让她嫁得好。你也好好的，等着兰丫头嫁人的那天，新郎官和新娘子来给你磕头！”

这天靳以从衙门回来后，便被老太太派人请了去。仍是商量纫兰的事，老太太让他帮着也问询打听。不同身份的人从不同的渠道入手，也许能看到不同的面目，老太太希望打听到的消息尽可能详尽真实。靳以明白了老太太的意思，承诺一定多加留心。

祖孙二人又叙了一会儿话，靳以便去了芳满庭。

夜里入睡前，傅明问靳以：“爷今日去老太太那儿，可是为兰丫头的事？”

靳以颇觉意外道：“你是如何知晓？”

傅明道：“爷莫惊，这消息并未外泄，只是我观这几日府中动向，自己猜了一猜罢了。”

靳以想起先时这人屡屡未卜先知，便笑赞道：“夜心果真聪慧。”

傅明亦一笑，“那再让我猜猜，这人可是河东王氏去年考了进士的那位？”

靳以伸手点了点傅明嘴角这缕笑意，回道：“正是他。”

“爷怎么看？”

“老太太让我着意打听打听。若是那家人和那人本身真是好的，也不妨就结了这门亲事。”

傅明沉默须臾，才道：“婚姻之事，本就是父母之命，媒妁之言。只是，到底要嫁人的是纫兰妹妹，老太太和靳老爷，不打算问问她自己的想法么？”

靳以反问道：“如何问？问过后纫兰妹妹如何回？”

傅明不语片刻，在内心挣扎了几回，终于还是开口道：“爷可还记得去岁中秋夜？”

靳以顿了一顿，才回：“记得。”

傅明道：“当时我携纫兰妹妹外出游玩，遇着了一位好友。实不相瞒，那位好友对纫兰妹妹颇有情意，前不久也托了我，想让我和爷说说。我以为纫兰妹妹还小，家里人不会这么快就给她定亲，便未来得及说。”