周晥清嗤笑一声，“外人都说傅公子温文尔雅，待人和善。我看也不尽然，你也有咄咄逼人的时候。”

“周姑娘有话还是直说吧，无须拐弯抹角。”

周晥清脸上笑意渐收，“我本想与你交善，往后都是一家人，何必东风西风相压呢？但看来傅公子并没有同样的想法。”

傅明道：“只许姑娘放火，不许在下点灯，若周姑娘的交善是这般意思，那么我无法配合。”

周晥清微微摇头，语气转冷：“那便罢了。我本想着，如果傅公子识时务，那往后我便也让你几分。但看来，傅公子自恃如今在靳府的那点儿地位，不肯把我放在眼里。”

傅明哂笑道：“周姑娘言重了，我看人，他该是谁便是谁，没有放不放在眼里一说。”

“好个他该是谁便是谁。”周晥清道，“那傅公子以为，我是谁？”

“你是周家姑娘，承衍的妹妹。长——爷今后的一位房中人。”

“对，我是周家的姑娘。那么傅公子以为，比起傅家，周家如何？”

“自然是周家位高势大。”

“正如你所言，我的出身便与你不同。更何况，我父母兄长都是我的后盾，而傅家于你，我也打听过了，不过是名存实亡的娘家而已。再者，你虽是奉皇命嫁去的靳府，但终究非是老太太和姐夫的真实意愿。而我与姐夫，有情分在你之先。无论从哪点来看，你这个正室，都不可能与我相提并论。”

傅明闻言，只觉可笑，不欲一一辩驳，只道：“若姑娘找我来，只是为给我立一个下马威，那大可不必。事实如何，自有将来见证。”

“那好，那咱们就等着瞧。待我入靳府，与姐夫结发，为他生儿育女，届时，我仍是周家姑奶奶，昭彦的姨母，他孩子的生母，而你，你是谁？你以为，到那时，靳府正室，还是你的立足之地么？”

傅明见周晥清势在必得的神情，更不愿再与之多言，便起了身，临走又驻足道：“姑娘也许是对爷用情至深，才不惜如此。但我以为，人之立足之地，不是争夺或让位便可得可失的。是怎样的人，便处怎样的位置。望姑娘好自为之。”话毕，大步而去，背影很快便消失在门外。

周晥清愣怔片刻，冷然一笑，“自欺欺人，你便拭目以待吧。”

夜里，靳以来到芳满庭，宽衣入睡时，问傅明道：“听说你今日应承衍之约，出去了？”