傅明道：“若姑娘邀我前来是为嘲讽，我这便告辞。”

周晥清一笑，“承衍哥哥还时常和家里人说你是个妙人儿，却原来，也是这样呆板。我不过与你说笑两句，你就恼了。你与我姐夫两人，平常相处，怕也是无趣得很吧。”

“姑娘有话不妨直说，若不说，那便再不用说。”傅明说着便欲起身。

“唉，罢了。”周晥清见他丝毫不欲与自己多言，便直接说明了来意，“我来，是和你商议一事，若这事可以谈妥，我姐夫定能无恙归去。”

傅明心中一动，忙问道：“是何事？”

“想必你也去找过信王了，姐夫虽属信王一派，但信王却不肯为姐夫伤筋动骨。是否如此？”

“是。”

“信王是筹谋大局之人，凡事必衡量出利弊后才肯行动。如今，我们若能将姐夫这一边的筹码加重，信王定不会再观望拖延。”

“如何加重？”

“周家这筹码可够重？”周晥清脸上流露出几分得意之色。

“你的意思是——”傅明语气略重，“周家愿意改变自己一向持中的立场，为信王效忠？”

“正是如此。若我周家全力以赴协助信王，信王应当能够衡量出靳家与周家两家的分量，有信王内应，我周家自外施压，救出姐夫指日可待。”

“周家的条件是什么？”傅明如此问。虽然周家与靳家之间的联系本就千丝万缕，但周思柔已逝，承衍可以看在过去的情分和如今的朋友情谊而帮助自己，但倾家族之力，甚至改变家族立场，却绝不会是由于私情。

周思柔笑道：“你倒也是个明白人。要周家从中立走向信王和靳家那一边，自然是需要更牢固的关系。荣辱与共的两个家族，向来不是世交便是姻亲，如今我姐姐若还在世，周家也许早已行动了。但奈何，人死如灯灭。但灯么，灭了一盏，再点亮一盏便是。傅公子，你说是也不是？”

周思柔此言一出，傅明便明白过来，“你们是想——想与靳家结为正式的姻亲？可纫兰妹妹已许人……”傅明颇觉震惊，“所以，你的意思是，你要以正妻的身份嫁入靳府？”

周思柔缓言，语气却坚定：“正是如此。我们的条件是，你主动离去，让位于我。”

傅明摇头道：“我与爷是皇上指婚，我如何可以主动离去？”