靳以面色冷峻，语气平平，似乎只是随口一问：“这是第三回了吧，我要娶亲，却都是别人说了算。”

老太太心中一紧，有些恼，又有些愧疚心疼。但未等她好言相劝，靳以却一笑道：

“罢了，老太太您说的句句在理，就依您的意思办吧。”

从靳以那一笑中，老太太似乎觉察到了他自我压抑的一丝无望与灰心，软了语气道：“我知道才发生了那样的事，你心里肯定不好受。但长藉你是明理之人，知道大局为重。你放心，晥清是我看着长大的，模样不用说，说话也中听，行事也妥当，对你更是死心塌地。娶了她，身边有个知冷知热的体贴人，往后日子只会越来越好的。”

靳以不以为然，却也不加辩驳，只道：“老太太若无其他事，孙儿先告退了。”

靳以离去后，老太太问方才去为自己端药刚回的新月道：“我这样做，真的是最好的吗？”

新月笑着安慰老太太：“这世上哪里有最好的，有的不过是合适的、喜欢的、甘愿的罢了。但没有试过，哪里又知道合不合适，喜不喜欢，甘愿不甘愿呢？老太太既然决定了，就顺其自然吧。否极泰来，咱们靳府风里雨里这么多年，是该走好运了。”

老太太点头道：“是啊，你说得对。否极泰来，否极泰来。”

靳府走过了最为晦暗的日子，而节气也从小寒逼向大寒。

京郊农庄上比起城中靳府要冷上不少，芄兰便每日将炭火烧得旺旺的，傅明拥炉而坐，常常不是靠着坐榻打盹，便是醒着出神，膝上搭着的一方小被掉了也浑然不觉，绿菲时不时便为他拾起重新盖好。因为精力不济，他连书都少看了，那把被靳以差人送来的琴更是落了灰。唯有方师约从外头回来时，他才会打起精神和方师约聊聊天。

方师约虽说自己近来得闲，却也并非真的完全有闲，但他每日里仍有不少时间待在此处，在他的精心治疗下，尽管气候愈发严寒，傅明心绪也不佳，但病情仍是缓缓好转。

这日里，方师约暂且不在，院门难得地被叩响。

绿菲去开门，来人她觉得眼熟，仔细一想，是昔年傅明乳母将要南下时，前来接她的人中的一个，是她的本家侄儿。

此人早已到达京城，却迟迟没有找到傅明，处处碰壁，几番波折才终于将地方找对了。

绿菲领着人去见了傅明，来人见傅明明显的病容，又思及近来打听到的相关事情，心中有些不忍，先与他问候了几句。

傅明致歉道：“因为近来发生了不少事，我又病着，没有及时去信通知你们，让你好找，实在对不住了。”