秉诺与值守人禀明来意，便提了东西跟着下人向季大人寝居赶去。

一路上深一脚浅一脚，地面泥泞不堪，寒风裹挟着阵阵马粪的恶臭袭面而来。

小厮指了指不远处一个燃着灯的屋子，便离去了。

秉诺走进，听到屋内有几人正在交谈。

他便轻声抠门，朗声问：“请问季周季大人可在？”

交谈声戛然而止，有人应道：“在，稍等。”

室内传来脚步声，接着门开了。

一名五十多岁的男子，头发稀疏，衣着简朴，却精神矍铄。问道：

“阁下寻季某？”

秉诺恭敬作揖答道：

“晚辈程秉诺，是蒋传蒋夫子的学生。今日碰巧路过郴州，听闻季大人在此，专程来探望。若有打扰冒犯，请您海涵。”

季周听闻是蒋传的学生，心头一热，温和笑着招呼道：“有心了有心了，这么冷还跑一趟。赶紧来里面坐。”

秉诺进屋，见屋内还有两人，与季大人年纪相仿的样子。

季周介绍：“这位是马大人，这位是陆大人，都是季某同僚。”秉诺一一拱手作揖问安。

那位陆姓大人本还神色警惕，闻言也是笑意盈盈道：“确实有心啊，令尊是？”

秉诺答：“家父程坚。”

陆大人一听是程将军之子，更是频频点头赞许，说：“啊，是程坚程将军的公子啊。程将军美名在外，可是我大梁不可多得的将才！”

听他这么说，秉诺心里很是敬佩这位陆大人。

他自己虽然因主和一事被贬至此，父亲此战又大获全胜。但他仍能对父亲夸赞有加，心胸着实宽广。

季周给秉诺倒了杯热茶，寒暄一番。

秉诺道：“晚辈此次冒昧前来叨扰，一是问诸位长辈是否安好。二来我不日返京，诸位是否需要晚辈带家书回去？”

季周立刻推辞道：“我等都是戴罪之身，如此不妥，耽误了你。”

秉诺连忙摆手，满脸诚挚地说：“晚辈举手之劳，不会令外人知晓的，周大人尽可放心。”

闻言，三人才同意。

季周嘱托：“贤侄稍坐片刻”。

三人便不再客气，起身寻了笔纸写家书。

他们已离家月余，心系京城老幼，报个平安总能让家人放宽心些。

烫手山芋

秉诺正襟危坐，也不多四处打量，只盯着几案看。

眼目所及，几案上厚厚的卷宗露出了一半的信纸。

秉诺只是随意瞥了一眼，怎觉得字迹如此熟悉，不禁留神细看了内容。