三郎满不在乎，愈加轻蔑，猛一下挣开束缚，抚着手臂冷道：“我既做了这个官，那必然当得起，用不着二哥来评头论足。”他又轻笑，在二郎面前踱起步来：

“父亲生前官至礼部尚书，那是何等风光的高位？再看看你和大哥，一个庸碌守成，一个不求上进，官场之事又懂得几分？凭着前几辈子的老脸能捱到几时？二哥还是好好反省自己吧！成日守着女人献殷勤，风花雪月，就是男儿立身之法了？”

一席话好似颇有反驳之力，但二郎听来，却只觉陌生。这个小弟不是在争什么意气，而是早就变了，变得世故而媚俗。

二郎没有再劝，复去牵马，只在扬鞭之际丢下一句话：“周老师病了许久，他是你的外父，你该去侍疾探望！”

见二哥输了气势，三郎原正得意，掸了掸衣袍便要继续进门，忽听这一句比先前都平常的话，他反而在意了，神色惊诧。

“夫人是不是几日前就回家去了？”三郎招来牵马的庶仆问道。他已经许久没理会家事了，都在为他的官场奔忙。

庶仆答道：“是的，夫人去前与公子说了，公子怕是忘了。如今算来，也有五六日了，周先生的病倒不见好。”

三郎听着，退了一步，目光转向二郎离去的方向，双手暗暗攥紧：“那二哥是上职去，还是去周家侍疾？”

郑家能跟得公子身边服侍的，都不是等闲没见识的小奴，他很快又回道：“今天是初十，国子监放旬假，二公子想是不必上职的。”

三郎顿步良久，其实心中，未必不知此情。

……

二郎走后，云安无事，见素戴领着几个小婢在整理换季衣物，收了夏季薄衣，将秋冬之服都挑出来晾晒，便也过去帮忙。

原本主仆间有说有笑，不想一个小婢从外头进来，传起闲话，倒把方才二郎与三郎门首盘诘的事说了。其间还犹重提到了三郎的那句：“成日守着女人献殷勤，风花雪月，就是男儿立身之法了？”

婢子是为主人不平，觉得三公子说话难听，但到了云安耳中，却又是另一番思考了。素戴瞧出云安的脸色，即遣散了众人，就单独与她在廊下说话。

素戴劝道：“人多口杂就爱乱传言，夫人又不是第一回 见了，何苦计较？想必二公子也没往心里去。”

云安诚然不是初次见识人多口杂，她只是在乎，人言可畏。自与二郎坦诚相爱，她体会到了前所未有的幸福之感。她已经快忘记了，二郎的志愿不在书案之间，而替二郎做决定的，就是她自己。

欢乐之时无所顾忌，如今想来发人深省：竟是自己耽误了他的前程，而又蹉跎了他的韶华，让他成了一个儿女情长的小男人。

“素戴，你整理着吧，我昨日看书房的铠甲好像落灰了，我去替二郎擦拭擦拭。”