他变得沉默寡言，总是坐在自己房间里的躺椅上，轻易不出门。

有仰慕他的村民时时过来，替他洗衣做饭，打扫屋子。

那一日，村民无意之中说道：

“有个对子，偏旁部首分别是金木水火土，集齐了五行要素，十分难对。”

任状元强行忍耐，没有出声。

那村民又道：

“烟锁池塘柳，嘿！真不亏为千古绝对。这样的对子，难道是任状元这样的人物都解不出来吗？”

任几生实在是忍不住了，他坐起身，眼上裹着一块三指粗细的白布，整个人憔悴的脱了相。

然而开口时声音响彻朗朗乾坤：

“这有何难——桃燃锦江堤，便是了。”

那村民大吃一惊，旋即喜笑颜开：“任相公真非凡人也。”

第四年，河神要的是任状元口述绝对的舌头。

谁也没想到，四年前金榜题名、意气风发的状元郎，会变成如今这个不能写、不能走、不能看、不能言的……废物。

他闭门不出，躺在床上时，若非呼吸间腹部浮动，真像个死人一样。

房间里寂静无声。

只是偶尔，夜深人静时，里面会发出含糊不清的哭泣呻【吟。

到了第五年，大家觉得河神一定不会再紧盯着状元郎折磨了。