蓦然思及宫中过往，郁棠心绪微动，她停下脚步驻足回首，瞧着那卖糖人的老妪已经推车走出了一段距离，脑子一热，忙不迭便提着裙摆追了上去。

三四个运送米粮的独轮车恰在此时贴着她的裙摆擦身而过，黝黑的大汉连声吆喝着‘贵人让让’，郁棠不得已向后退了几步，不过一个短暂的停顿，前方的老妪就已拐进了一条狭小的暗巷。

“老婆婆，您等等我。”

郁棠踮着脚尖又喊了一声，急匆匆绕过独轮车跟进了巷子里，好在那老妪步子不快，郁棠气喘吁吁地追上她，买了一男一女两个糖人，颇为欢喜地拿在手中瞧了又瞧，这才款步往巷子外面走。

夜色愈浓，小巷之中也愈发幽静，郁棠埋头绕过一个拐角，隐隐瞧见前方似是有个迎面而来的高大身影，眼眸一亮，当即便挥舞着手臂扬声喊道：

“季昱……”

不对。

她颦了颦眉，话音戛然而止。

来人不是季路元。

纤纤五指立时攥了攥袖中藏着的小匕首，郁棠谨慎地停下脚步，脑子里飞快思量计算着，她若在此刻开口大声喊人，同时转头尽力往相反的方向跑，如此这般地一通做下来，逃脱的几率能有多大……

思虑间来人愈近，徐徐显出面容来。

那几个时辰前才堪堪见过一面的东宁世子盛时闻眉眼带笑，恭恭敬敬地拱手同她行了个礼。

“公主莫要惊慌，是臣。”

街角的红灯笼被风吹得晃了一晃，马匹嘶鸣，似有一辆马车停在了暗巷巷口。

郁棠尚且还带着几分怔愣，盛时闻就已经信步走上前来，他又对着郁棠行了个礼，而后探出手臂，竟是要直接握她的腕子。

“公主当心些，这些糖人已经……”

郁棠蓦地一惊，完全没听清他在说什么。她下意识将手中的糖人向前一扔，口中同时大喊，“季昱安！”

自从上次她在季府旧宅的大门前险些被郁肃璋拉上马车之后，季路元就耳提面命地告诫过她，现今她已经离了宫闱，郁肃璋便再无法用她身边亲近人的性命对她施予胁制。

既是如此，倘若日后她不幸再次于大庭广众之下遭遇威胁，不管这威胁因谁而起从何而来，她都应当在保证自身安全的前提下尽可能地大声呼救，而非独自沉默忍受着瑟瑟缩缩。

盛时闻被她冷不防的放声喊叫吓得一个哆嗦，“公主你冷静些，臣并非是要……”

话未说完，闪着寒光的锋利短刃便已经自他身后杀气腾腾地猛袭而来。

盛时闻眉头一皱，反应极快地闪身躲避，这人的身形动作都极为灵活，不过一个眨眼的瞬间，整个人便已经退出了三步远，唇边笑容尤在，脸上却添了一道浅浅的血痕。

“阿棠！”

季路元仿佛从天而降一般地出现在她身边，他身上还带着些疾跑之后产生的热气，郁棠惊魂未定地扑进他怀里，感觉周身的寒意都被他温煦的胸膛驱散了不少。