“姚舍主莫要紧张，本官只是听闻姚舍主遇到了一些小麻烦，所以特意前来瞧一瞧，看看有没有什么能帮得上忙的地方。”

“这话真是折煞小的了，二位官爷公务繁重，小的哪儿有什么麻烦敢劳烦二位啊。”

“是么？那就好，本官可是很期待一会儿你凤姚瓦舍的曲目呐。听闻你舍中歌姬马素素甚为出色，京中为她一掷千金者良多，伍校尉可曾听闻？”

伍肖泗点了点头，应和道，“自然，今日就等着这妙语仙音了。”

听到此时，姚芳额上的汗珠已是掩盖不住，“二位官爷有所不知，这不巧，素素今日恰逢身体不适，怕是……怕是……”

“怕是什么？”

“怕是出不去场子了。”

黄崇歆早知他定有托词，冷笑一声，指节咔嚓一捏便换了副嗔怒面孔，“姚芳，你好大的胆子！朝廷官员你也敢随意糊弄！”

“不敢，不敢。”姚芳被他这么一吓，膝盖一软，噗通一声跪倒在地。

黄崇歆见他露了怯，捋了捋下巴的胡须，侧过脸道，“你该知道，今日的花船比试可出不得岔子，晚上多少贵人就等着瞧这拔冠的曲目呢。”

“是，是。”姚芳抬袖擦了擦额间的虚汗，心中盘算着该吐露多少。

每年的上巳佳节，当今圣上都会在这金明池的临水殿里宴请群臣，再过几个时辰，朝廷贵胄，悉数毕至。是所以，这日来金明池踏青的游人会是平时的数倍，大伙儿都是为了一睹龙颜而来。

而亦是这日，池上会例行花船比斗，先由朝廷在京中选出人气最高的瓦舍十所，再登湖斗船，哪家瓦舍的曲目能夺魁，便有机会入临水殿，殿前献艺。