江泯玉白的小脸闪过神采，正要点头应声，江娘子在旁笑道：“读书是为明理，二郎，你莫要学那些措大，一心想着朝为田舍郎暮登天子堂，夸夸其谈，失了本心。”

江泯抿唇，眉梢一点倔意：“可……可是，学成文武艺，货与帝皇家，若有所成，可为民请命，使刑不滥，使民不冤……”

江娘子笑道：“寸点高倒说得这些大话，书本还没学明白呢。”

江石驮起还要分说的江泯，笑道：“等阿弟学成，总得一二十年呢，先不慌忙。”

阿萁回过头，江娘子倚门而立，青色衣裙流淌着婉然的春意，然而，她的面目却像笼在一层薄雾后，朦胧隔纱。

江石为赶早，特地租了一条船，耽搁这一会的功夫，船家笑着抱怨道：“郎君要我早来，自家却迟了。”

江石将掩得严密的挑担放到船上，顺手接了阿萁上船，道：“船家诚信，果然来得早。我听王保长说，船家守信，摇得船也快，下次有事，再请船家。”

船家笑开来，连声道：“使得使得。”

阿萁坐在船中，惦着卖汤的事，再也无心江上风光，只嫌船走太慢，过了一村又一村，还是不到桃溪。江石见她心急，不由发笑，道：“水路一样长远，你心焦也没用。”

阿萁摸摸还温烫的陶罐，红着脸道：“我虽明白这个道理，却止不住了嫌路远。”

好不容易船进桃溪地界，江面船只往来渐多，大小船只长腿不同，阿萁站在船头，看着过往千帆满眼都是惊叹，她长在江水边，却不曾见过这般大的船。船家摇着桨笑道：“今日热闹，许是沈家有远航行的船来。”