见上方微露悦色，十一皇子鹤赢道:“父皇，司幽与我蕴绅多年盟约，两国屡有姻亲往来，况七皇姐本与之就有婚约在身，若非司幽太子病故，恐皇姐早已行六礼顶九树冠尔，今日庆功大喜，皇姐妄语确有过失，望父皇恕罪。”

提及和亲，蕴绅帝怒缓:躏进皇信中曰，司幽建南侯王妃月末将至，为商议世子和亲一事。司幽与我南侧，颉俞与我之西，犯水域，倘入岛而侵，无后路可退恐两两败俱伤，司幽惯擅水域之战，此次援他击败吉鲁，若……

思度须臾后，蕴绅帝曰:“汝等确有功于此役，理应赏罚分明，现将南北两衙禁军交于六皇子鹤岱樘，以示嘉奖，但切记，万不能傲才以骄人，以宠而作威。”

话落，便命筵席始，箜篌乐起，满座觥筹交错。

鹤懿与几位皇兄推杯换盏，方才触怒龙颜之事早已抛诸脑后。

五皇子鹤融好诗词歌赋，舞文弄墨，素来不对政事上心，十一与十三等人皆听鹤懿滔滔不绝的论战道伐，鹤融只与鹤休含笑对饮，细语寒暄。

鹤懿酒过三巡，见三皇子鹤岱尘独坐，便跄步而往，揖手，鹤玄淡然回礼。

“三皇兄雅致。”鹤懿边语边斟满鹤玄的酒杯。

“愚兄不胜酒力。”话落玄握拳遮掩口唇，连咳两声。

“男子岂能不会饮酒！三皇兄如此扭捏，盖不如我一介女流……”鹤懿已撩袍将右脚蹬于鹤玄身侧的矮几之上。

鹤融接过鹤玄的酒杯:“三皇兄本身体虚弱，又于祭仙礼上释血献祭，更不应饮酒，此杯五哥代劳。”

六皇子也踱步而来:“懿儿，休得无礼！”

鹤懿规矩了些，口直心快但极小声道:“释血献祭……何等荒谬，汝等竟信之？祭仙便祭仙，释血献予何人？献于何处？神……”

七公主话似未完，鹤玄立刻起身，向蕴绅帝行礼后，对众揖手挥袖而去。一副道不同不相为谋的架势。

临华宫

筵席后，六皇子的临华宫内，七公主，十一皇子，十三皇子正密谈九皇子鹤炎一事。十三称

有内线听到父皇疑九皇兄被人下毒，命太医查之酒菜糕点，皆无毒，人却是神志半清不楚，当时言语疯疯癫癫，犹如……类似……

一屋子等十三的后半句，十一皇子鹤赢接到:“犹如当年的八哥。”

休懿二人脸色顺变。

鹤休:“不是中毒又是因何？难道是巫术之类迷惑其心智？”

鹤赢:“不查，九哥一向最受宠，官任皆多于我等，朝中又有左太尉及众武将支持，不知为何父皇突然变脸，此一番责罚倒不打紧，观其态恐其道日落而下矣！”

鹤懿当机蹿到椅上，手托腮眼放亮:“哎兄长可听闻，父皇寝殿内偶有一巫师出入。”

鹤赢:“巫师？父皇一向问道，何时信得巫蛊之术。”