南望踩着落雪来到后院，叶萧懿正坐在凉亭中泡茶。原先从凉亭四周垂下的花藤早已枯败，防风保暖的貂皮被挂了上去。亭子角落里搁了一个火盆，盆中的炭火烧得正旺。叶萧懿用烧开的水仔细清洗着茶具，眼中满是温柔。

南望的脚步在亭子边顿住，“陛下。”

听见这道熟悉的声音，叶萧懿抬头看向她，脸上是藏不住的欣喜，“可算是回来了。天气冷，别在外边站着，快进来。”

南望走进去坐下，接过叶萧懿给她递的茶，捧在手里暖着，问：“陛下急着召臣入宫，可是有何要事？”

“南望，”叶萧懿放下茶勺，“为何你非要与我这样生疏？”

“为何，”南望吹了吹冒着热气的茶汤，轻啜一口，“难道陛下心里没数？”

叶萧懿也不恼，耐心道：“其实这次找你来，我还是想问你可愿回宫。无论是当公主，还是……都无妨。”

“还是什么？”南望提了这一句。

叶萧懿不语，但她也能猜出个七八分，硬是忍着没将茶泼到叶萧懿脸上。

她把杯子放下，道：“年初陛下也是在这里问了臣类似的问题，即便时隔大半年，臣的想法依然与当初无二。”

叶萧懿闻言笑了，“你当初说，保家卫国是你的职责。既然你坚持如此，我便成全你。”

“臣自十五岁就上了战场，何须陛下成全？”南望听得有些懵。

见她一头雾水，叶萧懿便拿出那封密函，让南望展开看了。在她看信之余，叶萧懿还将他自己在云华台上的那番见解同她再说了一遍。

南望气得将那封信撕了，一把扔进火盆烧成了青烟，她自己却说不出话。

“若你留在宫里，我便应战，大不了与他们同归于尽。”叶萧懿轻描淡写。

“同归于尽？”南望怒视着叶萧懿，“是你与他们同归于尽，还是整个东源？”

“那只好将你嫁去北溟，照我说的那样做。”叶萧懿道。

南望沉默不语。

“你一直心系天下万民，可若你接受了我，整个东源便都是你的，还须费什么劲谈这保家卫国？”叶萧懿又开口劝她。

南望气笑了，“你还真是糊涂过头了。”