相较于李家的欢天喜地，叶家算是直接进入了严冬，经此一事，李氏是彻底病倒了，叶宁要照管家里，也要服侍李氏，人更显得瘦弱疲乏了。好在叶平并没有跟着倒下，虽说看起来苍老了不少，但还能顶起门户来。若是连他也病倒了，只怕叶家是真的要倒了。

叶宁煮好了稀粥，喊了叶平吃饭，又端着一碗进了李氏所在的寝屋，将李氏扶起来，喂她喝粥。直至李氏喝完粥，躺下歇息之后，叶宁才将桌面上的碗筷一起收了，自己躲在灶房里随意吃了点儿，又将灶房收拾好，才转身去了菜地。

现在的叶宁已经是个老姑娘了，但她早前与霍连城定亲了，除了没行大礼之外，可以说也算是半个霍家人了，眼下得知霍小子回不来了，叶家小子怕也是凶多吉少，这不仅霍家要断后，叶家也是要绝户了。

村民们到底是心怀同情还是暗暗嘲笑，叶宁不知道，也没兴趣知道。不管发生什么变化，他们还活着，这日子就还得继续过下去。

叶宁把已经成熟的青菜，掰下外边泛黄的菜叶，准备用来喂鸡喂猪，又掰了一些绿油油的菜叶，这就是明日餐桌上的菜了。

摘好了菜，不忘给菜地拔草，拔完草之后，还得挑水挑粪去淋菜。粪水就是田地最佳的养分，但绝不能直接泼上去，否则菜会被“咸”死，还得挑上一担清水来稀释一下。

这菜地里的菜，有些才长出苗苗，有的已经长出高高的菜芯，菜叶被掰了一层又一层，只剩下靠芯的嫩叶，而且还在不断生长着。这一茬子菜还能收割一段时日，过些日子，就得拔掉菜芯，重新翻土，撒下新的菜籽才行。

忙完了地里的活儿，叶宁就准备回家去了，没想到半路会被人拦截住。看对方有备而来，叶宁知道这一时半会儿说不清，干脆放下肩头的担子，看着站在眼前的这个男人。

李子敬很难说清此时自己的心情，他对叶宁有些说不清道不明的情绪，本想等他这次回来，就向叶家提亲的，但没想到在他离开的时候，这个姑娘就已经定亲了。只是如今霍小子生死不明，怕是回不来了，而与霍小子定亲的叶宁如今也熬成了大姑娘，又有叶家这个负累在，只怕不好再说亲了。