数代以来，燕朝君王对佛道的态度一向亲而不狎，皇帝本人表现出对宗教的信仰，是从世宗天授皇帝开始的。

庆和帝年轻时也曾态度淡薄。

但自从庆和七年，羌人险些再度叩关而入之后，皇帝就开始逐渐地亲信起道士来。

这种亲近，在庆和十八年之后变得尤为鲜明。

十八年秋，皇帝不顾中书令的一力劝阻，征发民夫十万，在宫内筑百尺高台，亲为拟名“升龙”，又于台上起大殿，为日常听经、悟道之所，其形制之轩伟富丽，直逼皇宫主殿太极殿。

——当时的中书令，还是谢守拙的祖父谢正英在位。

谢正英致仕之后，中书令之位就此空悬。

庆和十三年，谢守拙连夺壶州小三元，九月北上千里，拜入还真观观主、北地道门大能度玄上师门下。

庆和十八年，谢正英劝阻皇帝不成之后，亲自到还真观中见了谢守拙。

谢守拙将额头抵在问仙殿冰冷的泥金地砖上，比镜面还要净洁光亮的地面映着他一双沉黑色的眼睛。

他在与自己的漫长对视里，敛去了那一点秘而不宣的不甘。

“还真观小道谢守拙，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”

上首传来的声音温和而不辨喜怒，道：“平身。”

谢守拙挺直了腰，跪坐在地上，微微垂着眼，重新谢恩。

也许是他罕见的年少吸引了皇帝的注意，庆和帝的目光在他身上扫视了片刻，才嘉许似地道：“卿家青词写得甚好。”

皇帝略略抬了抬手，止住了年轻的道士要再次伏身谢恩的动作，问道：“朕观卿家甚是年少，缘何不取个功名在身，反而遁出方外？”

第62章

※

皇帝的话问得十分平和, 谢守拙却觉得背后渗出微微的汗来, 无声无息地湿透了中衣。

他恭谨地再叩首, 调匀了呼吸，才静下声缓缓地道：“昔小道在家中时，也曾读圣贤之书，取功名二三, 而心中时常有憾……时明主临堂，群贤在朝，而天下人中，犹有抱恨不驯之辈……”

“臣欲以身赴道，惟愿吾皇可垂衣拱手，而治盛世太平。”

少年人声音沉稳和缓，词句之中却仍犹带些飞扬锐意, 一段话的工夫，自称就从“小道”变成了“臣”。

庆和帝听在耳中, 就微微地笑了起来，问道：“卿说在家时也曾读书？”

谢守拙沉声道：“回陛下, 臣籍贯壶州，是庆和十三年秋科的举人。”

“举人。”庆和帝有些玩味地念了一句。

有个宫人捧着托盘跪在了天子的脚边。

庆和帝拿起了盘中的书折，随意地翻看了几眼，就合了起来, 看着谢守拙微微地笑，道：“壶州解元，卿家实在是过谦了。谢氏家学渊源, 难怪可以教导出卿家这样深慰朕心的少年郎。”

他像是十分满意似的，道：“谢中书忠公体国，赏犀角如意一对。”