“长老请讲。”

“《兵法》云：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’令尊葛公当年轻启战乱，欲逞威于天下，却使国家颠覆，民不聊生。亡国今可复存，死者不可复生。葛公能无咎乎？小姐为父母报仇，孝心可嘉。然那枉死的将士百姓，又该向谁索命？小姐思之。”

阿依从没想过这些，心里大为震撼。她看着在场的教徒，他们脸上都是哀伤和悲戚，有的已经哭了。她很想向他们陈述她报父仇的合理性，可始终开不了口，慢慢低下头去。

向长老又向许成拱手道：“尊驾的功夫出神入化，想必是武林成名已久的人物吧。恕我眼拙，尊驾竟是哪位？”

许成还礼：“手下败将，不敢言勇。长老不必问了。”

向长老很遗憾：“尊驾既然不肯相告，那老朽便不强问了。不过，二位冒充我圣教教徒，在定州白云浦犯下杀人大罪，又在黑水峡伏击唐军，置我教于不义。若不处置你们，于我教威名有损。”

扎克托叫道：“喂！那老头，黑水峡设伏的可不是我们！”

向长老捋着胡须，一时沉默了。

夏长春嚷：“向长老何必跟他多费唇舌？”

向长老决定不相信扎克托，说：“我圣教乃替**道，教化人心，当然要先礼后兵。来呀，将这两位朋友请出来，用藤条重责五十，然后派二十弟子将他们连同宫主的亲笔信，一起送交东辽朝廷处置。二位可心服？”

许成不答，扎克托大骂。夏长春等人去开笼子。向长老又指着许成道：“这位朋友，须得留些体面。”夏长春等答应着，把中了迷药无力反抗的两人拖了下去。

韩漠想，他们俩如果真的落到东辽人手里，肯定没什么好下场。看来这个铁花教还是跟政府合作的。

阿依起身：“长老，小女子告辞。”

向长老道：“且慢。如今小姐是朝廷重犯，我圣教岂敢私放钦犯？”

不少教徒跪下求情：“长老，开恩呐！”

“是啊。葛公只有这一位小姐。长老放她一条生路吧。”

向长老宽仁地叹了口气，对韩漠拱手：“足下可是薛元亮公子？”

韩漠表现出了公子风范，还礼笑道：“正是。”

“二十年前，令尊薛王爷率军横扫东辽，虽是**平叛，也枉杀了不少无辜。老朽的两个犬子，就死在唐军刀兵之下。”向长老声音低了下去，他的痛心没有被时间磨平。

韩漠笑容僵在脸上。

跪着的那些教徒也都有相似的遭遇，一起大喊：“杀了他！”