突然被点到，曹明霞抬眸，语气带着几分愧意，悠悠开口：“大人，是下官无能，让您丢人了。”

温以缇看向众人，带着深意：“稳健行事，徐徐图之，远胜贪功冒进。”

她转而望向仍带愧色的四花，“好在你还不算愚钝，没有当场追问我，为何不直接将他们拿下治罪。”

话音刚落，绿豆快步从堂外走入，对着温以缇躬身行礼，声音清朗：“姑娘，安管事已将您要的东西取来了。”

温以缇唇角微扬：“给四花看看。”

绿豆应声上前，笑着递到四花面前。

四花疑惑地接过，低头细细翻看。不过片刻，她猛地睁大双眼，失声喃喃：“这、这竟是他们准备上报京城的那本账册……这分明是彻头彻尾的假账！”

一旁的曹慧心立刻凑近查看，曹副院使也连忙起身，目光落在账册上，看清其中条目后，皆是神色一震。

曹慧心看向温以缇，语气难掩惊诧：“原来温大人早已暗中搜罗到她们的铁证。有这本假账在手，方才纪、钱二人，根本无从抵赖！”

温以缇缓缓起身，“我之所以迟迟不亮证、不拿人，一来，是要让四花亲身经历这一遭，记牢今日的教训，日后不再犯冒进之错；二来，我也深知，仅凭这本账册，还远远不够。”

见曹副院使与曹慧心全都凝神注视着自己，温以缇声音低沉，“你们都要记住，这世间万事，从不是简单的非黑即白。在你们眼中，纪院使、钱副院使贪墨捐赠银钱，圆滑世故，尸位素餐，未尽养济院之责，是十恶不赦的贪官。

可在我看来，养济院在她们手中打理，虽中饱私囊，却始终平稳运转，从未出过饿死百姓、激起民乱的大乱子。他们贪多少，是他们的手段本事，只要此事不彻底爆雷、不触及朝廷底线，我不来建州，这一方养济院会一直照旧运转。

其间不过是有人受委屈、被打压，于整个建州养济院的存续、于一方百姓的基本安稳而言，并无影响。反倒凭借她们的左右逢源，早已打通建州官场关节，诸多养济院的差事，办得比刚其它地方更为顺畅。她们并未触碰抄家灭族、祸乱一方的绝对红线，既如此，我又为何要急着罢免她们，赶尽杀绝？”

一席话落下，满堂寂静。

四花、曹慧心与曹副院使皆默然不语。

温以缇留下一句意味深长的告诫：“你们务必谨记，人身处的立场与位次不同，心中权衡考量的东西，自然千差万别。”

说罢，她不再多言，转身携着绿豆一同迈步离去。

堂内几人伫立原地，各自低头沉吟，皆是若有所思。