“您错了，其实我认识莱德的时间很早，甚至比您还早。”

“什么？”

“我在七年前第一次认识莱德。”副院长轻声说道，“当时，圣伊丽莎白院因为失误，不小心放出一个还在实验中，既还没有进行无害化处理、也没有做标记的血术士。”

“我想起来了。”这时候艾娜终于想起来了，“是那个连环杀人狂吧？当时还上了新闻。可是这和莱德有什么关系？我记得是由圣伊丽莎白院进行处理的。”

“但是在最开始，那个人并不是连环杀人狂。”副院长纠正着艾娜的话，随后他叹了一口气，“那其实是很不光彩的事情。因为那个血术士是从阿·兰德院长的实验品，他的身体是许多血术士拼出来的，实际上，就是圣伊丽莎白院自己制造出的怪物。”

尽管知道索尔王国的阴暗，但没想到就是这样一件小事背后都有着如此恐怖的缘由。

艾娜深吸一口气，“说下去。”

“因此，在发现‘血术士’逃窜之后，我们立刻采取了行动，因为那个家伙的危险系数极高，哪怕是骑士团也无法和他对抗。于是这件事情由我亲自带队进行处理。而在几天的搜寻之后，我们的确找到了那个血术士，只是——是死的。”

艾娜明白了，“这是被莱德杀了？”

“是的，被莱德杀掉了。”副院长苦涩一笑，“当我们赶过去的时候，战斗已经结束了。那个血术士被莱德分成了六块，脑袋，躯干，四肢，莱德自己则是为了救一个年纪差不多的老婆婆，受了很重的伤，被奥尔杜隆校长紧急拉走了。我也是在这个时候听到了那个孩子的名字。”

“说起来，圣伊丽莎白院在之后还去慰问了莱德，他在那时候询问我们，有没有快速恢复身体的办法，因为他还要战胜和他争夺国立魔法大学晋升名额的您，必须迅速振作起来。”

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艾娜的心里却越来越不是滋味，“也就是说，当年把我打成那个样子的莱德，还是虚弱的版本？”

“那倒不是，在国立魔法大学和圣伊丽莎白院的协力之下，莱德在参与晋级赛之前已经恢复了九成的力量。”副院长摇了摇头，“说这些，我是为了想让您相信莱德的能力，或许这话轮不到我来说，可是，就把第零骑士团和陛下交给莱德去处理是最明智的做法，您的母亲和父亲都在陛下的手中，擅自行动，只会让局势更加复杂。”

听到这里，艾娜终于明白了，“原来如此，你也是父亲派来教育我的吗？”

“您错了，艾娜殿下，您想要为了稳妥的未来而提前杀掉陛下，虽然这个想法有些大逆不道，可是，作为炼金术士的我是认可的。”

“什么？”

艾娜一愣。

这是她没想到的回复。

“为什么？”

“没有为什么，因为这是最保险的做法。”副院长从容不迫地说道，“当然，对于卡尔大人的做法，我也认可，因为站在他的立场上他就是要这样做。可是，我想不到您为什么要这么做，要费那么大的周章，杀掉一个放着不管过几天就会自己死掉的老东西，难道只是为了替自己的母亲出一口气吗？”

副院长在这时候终于表明了自己的想法，“如果您想要让我协助您，那就请给我一个无法拒绝的理由，如果还是养老金什么的就算了，因为国家已经变成了这个样子，我就算拿到再多的养老金又有什么用处呢？请让我看到您的决意，自私的也好，无私的也好，请让我相信您不是想起一出就是一出的孩子。”

“我要是说为了索尔王国，为了人民什么的，你会不会高看我一眼？”艾娜明白这是副院长对自己的考验，可她还是坦然一笑，将自己心中最纯粹的欲望显现出来，“可惜都不是。我要那个老家伙的权柄，我要他的力量和第零骑士团，然后在这里，和莱德堂堂正正地再来一场对决，不让任何人干涉到我们。就这样。”

到这里反而是副院长不明白了，“这是什么意思？”

“就是我要和莱德打一场。”艾娜看向自己缓缓握紧的拳头，“我想让那个家伙回到我的身边，像是过去一样，只是看着我。想要做到这一点，就需要用力量让那个家伙屈服。毕竟，我没有战胜过那个人，哪怕一次。”

“等一下，您在国立魔法大学晋升赛的时候，不是打败过莱德吗？”

“是啊，是我赢了，可是我真的赢了吗？”

低声诉说的时候，艾娜的眼眸之中跃动起了回忆的火光。