“好在哪？”

易中海把筷子横在碗上。

“人家没拍桌子没骂人。把问题写在纸上，把规矩摆在明处。”

他顿了顿。

“站得正的人，用不着大声。背后递刀的人才显得歪。”

刘海中想了想。“那赵婶背后的人……”

“不急。”易中海端起碗，“一盆水泼不脏人家，十盆水也泼不脏。”

他喝了口粥。

“泼水的人反倒湿了鞋。”

院里。

天黑透了。

纳凉的那几家没再聚堆碎语。偶尔有人跟热芭打个招呼，语气跟昨天不一样。

不是客气。是自然的。好像热芭本来就是院里的人。

张成飞站在门边看了一圈。

热芭走出来。站在他旁边。

张成飞低声说。

“他们想孤立你。”

顿了顿。

“倒先把自己露出来了。”

热芭没接话。

张成飞也没再说。他看了一眼院门口的方向，赵婶家的灯还亮着。窗户纸上映着两个人影，一个坐着，一个站着。站着那个指手画脚地比划什么。

“不过这人还没死心。”张成飞收回目光，声音压得很低，“今天这一下只是把明面上的牌打掉了。暗地里的，还得等着。”

热芭顺着他的目光看了一眼。

那扇窗户的灯闪了一下。又亮了。

“我知道。”她说。

水池边那句“关心热芭”刚冒头，张翠花手里的盆就停住了。

搪瓷盆磕在水池沿上，水还哗哗淌着。她没像上回那样直接炸，先回头看了一眼。

热芭站在晾衣绳旁边，手里捏着件半干的衣裳。领口那块攥得有点紧。

张翠花看她的那一眼，不是请示。

是等个默契。

热芭点了下头。幅度很小，下巴只动了不到一寸。

够张翠花看见了。

她转过身，手在围裙上擦了两下。水渍印在粗布上，洇出深色的掌印。

“谁说的‘关心’？”

水池边三个妇女同时噤声。开口那个是住在后院的孙婆子，平时跟赵婶走得近，这会儿端着脸盆往后退了半步。搪瓷盆底磕在青砖地上，当的一声。

小主，

“我……我就是问问热芭最近忙不忙……”

“忙不忙？”张翠花走上前一步，脚踩在刚才孙婆子退开的那块砖上，“你昨天在井边可不是这么说的。你说热芭来路不明，张家护得这么紧，是不是有鬼。”

孙婆子脸白了。嘴唇张开又合上，像被人掐住了嗓子眼。

“我没……”

“你没？”张翠花声音不高，但每个字都钉在当场，像往砖缝里楔钉子，“你原话是‘热芭这丫头连个娘家都没有，张成飞娶她不怕惹事’。这叫关心？”

水池边安静下来。

不是没人说话的安静。是连呼吸都压着的安静。

几个本来在洗菜的妇女停了手。白菜叶子漂在水面上，没人捞。王大妈端着盆站在后头，嘴唇动了一下，没出声。她旁边的马婶把搪瓷盆换了只手，盆底的水珠滴在脚面上，也没低头看。

张翠花扫了一圈。

扫得很慢。从孙婆子脸上，挪到旁边两个妇女脸上，再挪到后头王大妈脸上。

“我今天把话搁这儿。”她指着脚下的地，指节绷得发白，“谁再把张家女人的来历当闲话嚼，别怪何家人以后不认这张脸。”

她顿了顿。围裙上的水渍又洇开了一点。

“不是吵不过你们。是之前没想跟你们一般见识。”

秦淮茹从屋里出来。