他的目光，越过茫茫的草原，投向更遥远的西方。他的目标，不仅仅对外尽量削弱罗刹国，挑动西方国家之间关系，使大明处于有利地位。

除此之外，朱慈炯也得到了国内传来的一些“特殊”的信息，令他万分警惕，开始思考如何应对解决国内不断累积的矛盾。

他沉思之中，大军却没停止前进，仍如钢铁洪流般滚滚西进。

大军几乎没有停顿，便越过了大玉兹和中玉兹的传统领地，如同一柄锋利的战刀，直插哈萨克汗国最西端、也是最靠近罗刹国势力范围的小玉兹草原！

兵锋所向，赫然便是乌拉尔河！渡过乌拉尔河，便是广袤的东欧平原，便是罗刹国那看似辽阔、实则根基未稳的腹地！

八万大军在乌拉尔河东岸扎下连绵百里的营盘。营盘之坚固，气势之磅礴，让对岸零星游牧的卡尔梅克人心惊胆战的望风而逃。

一支支的明军的侦骑，甚至已经渡过了乌拉尔河，深入罗刹国境内进行武装侦察！

就在这大军压境、剑拔弩张之际，一队明军精锐骑兵，护送着一名身着大明文官服饰的使者，打着使节的旗帜，渡过了乌拉尔河，进入了罗刹国边境城镇奥伦堡。

使者被带到奥伦堡总督面前。他没有递交国书，只是从怀中取出一封密封的、盖着大明皇帝玉玺和青龙纹章的信函，神情倨傲地递了过去。

“此乃我大明烈武皇帝陛下，致贵国沙皇费奥多尔三世·阿列克谢耶维奇陛下的亲笔信函。请贵总督即刻派人，快马加鞭送往莫斯科！不得延误！” 使者的声音带着不容置疑的命令口吻。

奥伦堡总督，一个留着浓密胡须的罗刹贵族，惊疑不定地接过那封沉甸甸的信函。倒也不敢怠慢，立刻派出了最快的信使，以八百里加急的速度，日夜兼程，奔向遥远的莫斯科。

冬宫。莫斯科的寒冬，远比西伯利亚更为阴冷潮湿，那是一种浸入骨髓的、带着腐朽宫廷气息的寒冷。

沙皇费奥多尔三世·阿列克谢耶维奇，一位体弱多病、性格优柔的年轻君主，正裹着厚厚的紫貂皮裘，坐在壁炉旁，批阅着永远也处理不完的奏章。