他走到窗前，望着吕府的方向：告诉墨玉麒麟，继续监视。毒蛇冬眠时，才是最危险的。

…

咸阳宫中，吕雉正在修剪一盆兰花。

当心腹宫女低声禀报兄长称病、二哥主动上交账册的消息时，她的剪刀微微一顿，一朵即将绽放的花苞应声而落。

知道了。她的声音平静无波，继续专注地修剪花枝。

待宫女退下后，吕雉才放下剪刀，拾起那朵掉落的花苞。她纤细的手指轻轻捻动花茎，眼中闪过一丝冷芒。

隐忍...确实是当下最明智的选择。她低声自语，但光是隐忍还不够。

她走到书案前，快速写下一封密信：告诉父亲，在老家多行善举，修缮学堂，赈济贫民。我们要让所有人都看到，吕家虽然暂时退让，却始终心系社稷。

她又写了一封：给萧何夫人送去一份厚礼，就说感念她日前在太后面前的进言之恩。

做完这些，吕雉重新拿起剪刀，眼神坚定：退一步，是为了进两步。这个道理，我比谁都懂。

萧何的反应

丞相府内，萧何同时收到了吕泽称病的奏疏和吕释之前往锦衣卫衙门的消息。

他放下手中的公文，对前来禀报的陈平笑道：看来吕家这两个小子，比他们父亲要聪明得多。

陈平皱眉：大人不觉得他们退得太快、太彻底了吗？

正因为他们退得彻底，才显得可疑。萧何捋须道，不过，既然他们愿意演这出戏，我们不妨配合。

他提笔在吕泽的奏疏上批了个字，又道：告诉太医署，派最好的太医去给吕将军诊治。既然要演戏，就要演得逼真。

那新币制的事？陈平问道。

照常推行。萧何眼中闪着睿智的光，吕家不是要支持新政吗？那就让他们带头用新币结算所有生意。我倒要看看，他们能识大体到什么程度。

陈平会意一笑：属下明白了。

萧何走到窗前，望着宫城方向：告诉殿下，咸阳的棋局已经布好。现在，就看谁先沉不住气了。

三方势力，三种反应。咸阳的平静水面下，暗流愈发汹涌。而远在胶东的孟安并不知道，他离开后的咸阳，正在上演着一场无声的较量。

进入巴郡地界，山势陡然险峻起来，江水也变得湍急。