他强压下内心的震惊与喜悦，赶忙跪地叩首道：“父皇，儿臣坚信您必定会长命百岁！”

皇上重重地叹了一口气，缓缓说道：“当年，是朕主动要求贵妃献上那续命之药，才得以苟延残喘至今。然而，父皇实在是还没有活够啊……”

四皇子听到此处，心中不禁一揪，望着眼前形容憔悴、生命垂危的父皇，一种深深的无力感涌上心头。

四皇子咬了咬牙，坚定地说道：“父皇放心，儿臣定会竭尽全力为您寻找良药！”话音刚落，只见皇上突然剧烈地咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来一般。

待咳嗽稍稍平息，皇上艰难地抬起手摆了摆，说道：“莫要再做那些徒劳无功之事了。如今你最要紧的便是尽快接手朝政，稳定朝局，万不可让他国有机可乘，侵犯我国边境。”

四皇子听闻此言，心情沉重地点了点头，沉默不语地在原地站了许久。终于，他深吸一口气，郑重其事地说道：“既然如此，那儿臣便定不负父皇所托，替您守护并延续这片大好河山！”

皇上微微颔首，眼中满是欣慰之色，他深知这个儿子不仅有勇有谋，而且心思缜密，手段狠辣，绝不会轻易被他人左右和利用。

四皇子不敢耽搁片刻，立刻马不停蹄地投入到接收朝政的工作当中。然而，他很快便发现了一个棘手的问题——此前朝中大多官员皆是拥护三皇子的，对于自己登上皇位一事，他们未必会心甘情愿地俯首称臣，忠心耿耿地辅佐自己。

尤其是那位位高权重的丞相，其态度更是至关重要。想到这里，四皇子决定亲自召见丞相，探一探对方的口风。

在书房内，四皇子正襟危坐，一脸严肃地看着前来拜见的丞相，开门见山地问道：“丞相大人，依您之见，本王如今应当如何行事？”