他穿着一身半旧的藏青儒袍，花白的头发梳理得一丝不苟，正坐在临窗的软榻上，就着明亮的天光，专注地阅读着一卷书册。

若有人凑近细看，便会发现那书册并非什么古籍珍本，而是一本明显是新近编纂。

里面收录的，竟是赵麟自童生试以来，流传在外的一些诗文、策论，甚至包括几篇院试的答卷。

许贞清读得很慢，手指时而轻轻拂过纸面上的字句，眼神专注，时而微微颔首，嘴角不自觉地上扬，流露出毫不掩饰的赞叹之色。

这本薄薄的文集，显然已被他翻阅了数次，书页边缘都有些微微卷起毛糙。

“妙啊……此文立意新奇，论证缜密，虽略显青涩，却已见峥嵘。”

他低声自语，指尖点在一篇赵麟院试的策论上，眼中满是激赏。

“还有这首咏梅小诗，用词质朴，意境却已超然物外，不落俗套……难得，实在难得。”

他放下书卷，端起手边微温的茶水抿了一口，目光却依旧停留在那些文字上，仿佛能透过墨迹，看到那个才华横溢的年轻身影。

看着看着，他眼中那份纯粹的欣赏里，又渐渐掺杂进一丝更为复杂、更为深切的期盼。

他微微仰头，望向窗外汴州城冬日的天空，声音低沉，带着一种近乎祈祷般的喃喃自语：

“灵气天成，锋芒内蕴，更有那份似曾相识的……风骨。赵麟啊赵麟，老夫不远千里，抱恙而来，心中所盼，便是希望……你当真是他的传人才好。”

他这话说得极轻，却蕴含着极重的心事。

事实上，许贞清此次应大梁书院之邀前来汴州，表面上是受人所托，为书院助阵。

但只有他自己清楚，更深层的原因，是他在江南时，偶然读到了几篇署名“赵麟”的诗词文章。

初读之时，他便被那字里行间洋溢的惊人才华所震动。

但更让他心神剧震，甚至不顾年迈体弱、一路车马劳顿也要亲自前来确认的，是他在赵麟的文章中，隐约捕捉到了一种极为熟悉、却又暌违数十年的神韵与笔意！

那种独特的思维方式，那份潜藏在华丽辞藻下的孤高与洞彻，尤其是书画上某些惊鸿一瞥的见解……

都像极了那个人——那个曾经名动天下，却又如流星般骤然消失，让他寻觅、牵挂、遗憾了数十载的故人，江南四大才子之首，汤尹，汤子畏！

这个发现，让他再也无法安坐于江南。

他必须亲自来一趟汴州，亲眼见一见这个叫赵麟的年轻人，亲口问一问他师承何人。

哪怕只有万分之一的可能，他也愿意赌上这把老骨头，来寻一个答案，了一桩跨越了漫长岁月的心事。