陆锦棠从皇宫回来时，雨刚歇。他脱下被淋湿的官服，接过杨明汐递来的热茶，目光落在桌上的铁盒上，喉结动了动：“这东西哪来的？”

“老槐树洞里。”陆清远指着窗外，树影在暮色里张牙舞爪，“爹，这玉佩上的血……”

“小孩子家别乱猜。”陆锦棠打断他，抓起玉佩往袖袋里塞，指尖却在颤抖。

他想起十年前那个雪夜，祖父被押走前攥着他的手，指缝里漏出半句话：“槐树下的铁盒，能护陆家……”当时他只当是老人的胡话，此刻那半块玉佩硌在袖袋里，像块烧红的烙铁。

夜里，陆清远被尿意憋醒，路过父母的卧房时，听见里面传来低低的争执。

“明日我就把它埋回去！”是杨明汐的声音，带着哭腔，“当年祖父就是因为查亲军都尉府的旧案，才被构陷流放的！”

“埋回去就有用了？”陆锦棠的声音发沉，“那铁盒上的‘丙’字，是当年火药坊的编号，老匠头的儿子说过，丙字号的图纸关系着三十七条人命。”

陆清远踮着脚往窗里看，月光从窗缝钻进去，照见父亲正用小刀刮玉佩上的暗红印记，刮着刮着，露出底下刻着的小字——“北邙山第三峰”。

次日天刚亮，陆府的护院老秦就不见了。他住的耳房里，被褥叠得整整齐齐，床头的铜盆里还泡着没洗的皂角，只是墙上那柄用了三年的朴刀，凭空消失了。

“许是家里有急事，没来得及打招呼。”陆忠捧着账本，手指在“护院月钱”那页顿了顿。他眼角的皱纹里藏着不安，老秦是三个月前从乡下找来的，力气大得能扛起院里的石碾，却总在没人时对着北邙山的方向发呆。

陆清远蹲在耳房的门槛上，看着地上的泥脚印。

脚印从床前延伸到窗下，鞋印边缘有个极浅的缺口——这是老秦那双补丁鞋的特征，他昨日还见老秦用麻绳捆鞋帮，说要再穿半年。