“邓布利多校长，”我先开了口，茶水的温热没能压下喉间的涩意，“我哥有没有跟你提过，我们为什么会在这里出现？”

邓布利多的目光在我们之间转了一圈，银须随着他的动作轻轻晃动。

他没有立刻回答，而是用那只戴着戒指的手摩挲着杯柄，琥珀色的瞳孔在火光里浮沉：“盖勒特只说，那些孩子被里德尔安排了一个特殊的任务，可他没有说是什么的任务。”

盖勒特的手指猛地收紧，茶杯发出一声危险的嗡鸣。

我侧头看他，发现他紧抿的唇角正微微抽搐，像是被什么词烫到了似的。

“里德尔给西奥多安排了一个刺杀你的任务，而完成不了就会伤害到德拉科。”我一边看着茶杯的茶叶，一边详细的解说道。

我的视线从茶杯底打转的茶叶上抬起，正撞上邓布利多那双深邃的眼睛。

壁炉的火光在他瞳孔里跳跃，却照不进那片沉淀了百年的蓝灰色迷雾。

“是我让老哥来的。”每个字都像浸过冷水，砸在空气里格外清晰，“我们需要您的看法，更需要一个方案——一个能让西奥多活下来，也能让德拉科毫发无伤的方案。”

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盖勒特突然嗤笑一声，将茶杯重重顿在桌上。

茶水溅出的弧线在月光里泛着冷光：“你以为他会在乎两个食死徒的崽子？”

“盖勒特。”邓布利多的声音很轻，却让盖勒特瞬间闭了嘴。

他抬手摘下半月形眼镜，用丝绸手帕慢条斯理地擦拭着镜片，“里德尔总是喜欢用软肋做筹码。”

“你们不在乎，我在乎。”我抬手按住桌沿，指节因用力而泛白，目光直直撞进盖勒特眼底那片翻涌的暗潮里。

“西奥多和德拉科只是里德尔的玩具而已，他们的手臂上还烙着那个标记——他们不是筹码，是我的爱人。”指尖划过桌面的木纹，声音里的冷意渐渐被一种近乎固执的温度取代，“我不在乎你们能给出什么特别好的建议，怎么样最后我都能兜底。”

盖勒特的瞳孔骤然收缩，茶杯里晃荡的茶水溅得更凶了些。

邓布利多重新戴上眼镜，镜片后的蓝眼睛在暮色里像浸了温水的蓝宝石：“艾尔斯，我能感觉到你对他们热烈的爱。”

我的指尖在木纹上顿了顿，抬眼时睫毛在眼下投出一小片阴影。“热烈吗？”

我低笑一声，那笑声里裹着点自嘲，又藏着不容置疑的坚定，“或许吧。毕竟是要把他们从火焰里拖出来的人，不进去烧得狠一点，怎么扛得住那些灰烬。”

盖勒特握着茶杯的指节泛白，瓷杯边缘被他捏出细微的裂痕。“你明知道这意味着什么，”

他的声音像被砂纸磨过，“里德尔是对你很宠爱，但也不会放过任何染指他‘玩具’的人，何况你还要把人彻底夺走，你这样会引火烧身。”

“所以呢？”艾尔斯反问，指尖终于离开桌面，交叠着放在膝头，姿态放松得像在谈论天气，“他会愿意放人的，只是我可能要付出点代价。”

盖勒特的眉峰猛地挑高，像是听到了什么天方夜谭：“怎么？你这是要打算哄他呀？你以为里德尔是会因为几句软话就松口的角色？他的耐心只给那些能让他觉得‘有趣’的东西，一旦触及底线——”

“他的底线？”我打断他，指尖在膝盖上轻轻敲着，像是在盘算什么，“他的底线从来不是那两个孩子，是‘属于他’这三个字。你见过哪个收藏家会真为一件玩具备受威胁？他在意的是被挑战的掌控欲。”

邓布利多忽然轻笑一声，镜片后的蓝眼睛弯起温和的弧度：“看来你已经有主意了。”

“算不上主意，”我耸耸肩，指尖停下动作，眼底闪过一丝狡黠。

“不过是换种方式顺顺他的毛罢了。”我慢悠悠地说着，指尖在膝盖上画了个圈，眼底的狡黠藏得更深。

“他这人，看着阴鸷得像块万年寒冰，其实骨子里最吃那套示弱的把戏——当然，得是他认定的‘自己人’来做。”