卡伦长老发出一声惨叫，黑色的纹路瞬间从伤口蔓延开来，他的眼睛迅速变得空洞，身体开始不受控制地抽搐。

“卡伦长老！”

艾兰娜女王脸色大变，正要出手，却见艾丽已经快步上前，将冰火权杖按在了卡伦长老的伤口上。七彩灵光如同潮水般涌入他的体内，疯狂地冲刷着暗影之力。

黑色纹路在七彩灵光的压制下，缓缓褪去。卡伦长老的眼睛重新恢复了清明，他瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸上满是后怕与羞愧。

“多谢……多谢艾丽大人。”他抬起头，看向艾丽的目光里，再也没有了之前的敌意，只剩下深深的感激，“之前是我糊涂，错怪了你。”

艾丽摇了摇头，没有说话，目光却落在了生命之泉边一道淡淡的脚印上。那脚印很小，是精灵的脚印，而且脚印的边缘，沾着一丝只有长老长袍才会有的银线。

艾兰娜女王也看到了那道脚印，银眸瞬间变得冰冷。她缓缓转过身，看向身后赶来的几位长老，目光在每个人的脸上一一扫过。

“今日之事，我会彻查到底。”她的声音冰冷刺骨，“勾结暗影，背叛种族者，格杀勿论。”

说完，她转向艾丽，神色郑重：“艾丽大人，我代表精灵族，向你道歉。之前的不信任，是我们的过错。”

她深吸一口气，继续道：“我可以同意与人类结盟，共同对抗邪神。但我有一个条件。”

“女王陛下请讲。”艾丽道。

“生命古树的核心，已经被暗影之力侵蚀了大半。只有星核之力，才能彻底净化核心的污染。”艾兰娜女王的目光落在生命古树的方向，语气沉重，“明日清晨，我会带你进入古树核心。只有净化了古树，精灵族才能毫无保留地出兵，与你们并肩作战。”

艾丽毫不犹豫地点头：“我答应你。”

夜色渐深。

精灵族为艾丽一行人安排了住处。安顿好小女孩后，艾丽独自站在窗前，望着远处那棵散发着微弱金光的生命古树，眉头紧锁。

内鬼的存在，让原本就艰难的结盟之路，又蒙上了一层阴影。

就在这时，窗外传来了轻轻的敲门声。

艾丽转身，看到瑟兰娜站在门口，神色凝重。

“艾丽大人，有件事，我必须告诉你。”瑟兰娜走进房间，压低声音，“三个月前，生命古树第一次出现暗影侵蚀的时候，负责看守古树核心的，是洛林长老。而且，今晚生命之泉的结界，也是他负责值守的。”

她顿了顿，继续道：“更重要的是，百年前那场边境冲突，就是洛林长老的亲弟弟，死在了人类的手里。他对人类的恨意，比卡伦长老还要深。”

艾丽的心猛地一沉。

看来，明日进入古树核心的路，绝不会一帆风顺。

而此刻，王城最高的生命古树枝头，一道身着黑色长袍的身影，正静静地站在阴影里。他看着艾丽房间的灯光，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

指尖轻轻一弹，一道黑色的信鸽，悄无声息地飞出了迷雾森林，朝着远处那片被魔云笼罩的大地飞去。