糜竺、陈登二人，各自离了彭城，直奔邺城与寿春而去。

陶谦也急令各部整军，回援彭城，又令孙乾一应负责粮草周转、城防加固、军资整备诸事，以待曹操大军来袭。

另一边，曹操大军整顿齐备，遂留荀彧、程昱二人领军三万，驻守鄄城、范县、东阿三县，自己则亲率十五万大军，以夏侯惇、于禁、许褚为先锋，夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进诸将随军参战。

大军浩浩荡荡，杀奔徐州而来。

曹操携恨而来，所过之处，杀戮无尽，挖坟掘墓，无所不为。

十日之内，曹军连克武原、傅阳，直逼彭城。

陶谦大惊，忙令紧闭城门，闭门自守。

时九江太守边让，颇有才名，与陶丘洪、孔融齐名，皆为当世学子之冠盖。

边让素与陶谦有旧，得知曹操大军进犯徐州，杀戮无度，于是自引本部兵马五千，来救徐州。

曹操大怒，着令夏侯惇领兵于半途截杀，可怜一代名士，就此死于非命。

陶谦闻听故友丧于曹军之手，又听闻曹操一路行来，杀戮百姓，心中悲痛不已，仰天大哭，悔恨自己识人不明，连累徐州百姓受此大难。

陶谦召集众将商议对策，大将曹豹言道：“事已至此，悔恨无用，曹兵既至，我等岂可束手待毙？不如出兵迎战，末将愿为使君，临阵破敌！”

其余诸将，亦纷纷响应。

陶谦见状，也只好应允，于是留糜芳守彭城，自己则率曹豹、臧霸、孙观、尹礼等将，引兵出迎。

数日之后，两军对阵于梧县。

陶谦上马观望，只见曹军浩浩荡荡，三军将士，尽皆白旗白甲，中军竖起一旗，上书“报仇雪恨”四字，触目惊心。

陶谦远远望去，不寒而栗。

少时，只见曹操纵马出阵，身披缟素，头裹白巾，扬鞭大骂陶谦。

“老匹夫，杀吾父，今日何敢来至阵前！还不速来领死！”