曹昂道：“几位叔伯长辈们说话，孩儿不敢插嘴。”

曹操道：“无妨，你有什么想法，尽管说来便是，今日都是自家人，自当畅所欲言。”

曹昂道：“是，父亲。孩儿以为，无论是归顺朝廷，还是拥兵在外，都当依循大势，趋利避害。”

“哦？那你说说，大势为何？又该如何趋利避害？”

曹昂道：“天下大势，在乎天时、地利、人和。灵帝驾崩，宦官外戚相争，致使皇室流离，天下大乱自此而始。张尘北邙救驾，迎天子至邺城，奉迎天子，执天下牛耳，此可谓天时也！”

曹操听罢，不由暗自点头。

“平黄巾、败黑山、收并州、结盟匈奴、归化乌桓、大破公孙……使北地安宁，四州臣服，此可谓地利也。”

一众将领也纷纷点头。

“广施仁政，安抚黎民，令百业复苏，万民安乐。四州民心，俱成一体，此可谓人和也！”

曹昂说罢，躬身拜道：“得天时、地利、人和者，其势在彼，不可逆也。”

曹操听罢，暗自沉思，心中亦以为是。

“子修，如你所言，大势皆在张尘，我等又当如何？”

曹昂道：“兖州，四战之地。东面徐州，陶谦弑杀祖父，乃我曹家死仇。西面宛城，张绣虽然中立，但八万大军在侧，亦令人难安。南面，袁绍虽与父亲交好，但二袁之争将起，袁绍只不过想让我军为其前驱而已。此三面，皆不可交，唯有北面，父亲可引之为援。”

“北面是青州，也便是张尘的地盘。”曹操道，“子修，你是赞同我归顺……咳咳，归顺朝廷了？”

“父亲本就是汉臣，何来归顺之说？”曹昂道，“父亲的兖州刺史之位，乃陛下钦封，父亲多年来为国讨贼，牧守一方，本就是竭忠尽力，一代忠良之名，不负也！”

“说得好！”曹操眼前一亮，大喜道：“我儿果然有见地，深知为父之心。为父一生，惟忠汉室，生为汉臣，死为汉鬼，岂是那些乱臣贼子可比！”

“不错，诸侯攻伐，为私利也。而父亲则是为国讨贼，行大义也！千百年后，后人评说，父亲自当名垂青史，受万世称颂！至于一众文臣武将，难道为国讨贼便不算建功，不能封侯拜相了么？”

“我儿知我啊！哈哈哈哈！”

曹操朗笑几声，这一刻，似乎一份压抑在他心底许久的赤子之心，又回来了。