脚步声停在廊下，巴蒲的声音带着些微奔波后的沙哑：“母亲。”他接过丫鬟递来的竹凳，在离摇椅三尺远的地方坐下，青布袍角扫过地面的青苔，带起细碎的凉意。

“铁矿的事理顺了？”巴清这才睁开眼，她的眸子是蜀地少见的深褐，像浸在溪水里的黑曜石，“前日听管事说，新出的生铁块子总带着砂眼。”

“已经换了掌炉的老师傅。”巴蒲端起茶盏，茶沫子在碧色茶汤上转了个圈，“孩儿盯着炼了三炉，砂眼都去了，往后按新法子监工就行，不用日日守着。”他指尖在茶盏沿上轻轻敲着，那节奏和铁矿里锻铁的锤子声隐隐相合。

巴清“嗯”了一声，玛瑙珠串在她掌心转得快了些：“嘉阳公主那边，催了？”

巴蒲抬眼时，正撞见养母眼里一闪而过的锐利。他摇了摇头：“公主并没有催。”

巴清把珠串往腕上一绕，站起身时竹椅发出轻微的吱呀声，“楚地那边，昨日有商队带了消息来。”

巴蒲没接话，他知道养母要说的，定然不是寻常的货物往来。

“楚王在寿春筑了新台，说是要效仿楚庄王问鼎中原。”巴清的声音被风送得有些飘，“还派了使者去临淄，想拉着齐国一起合纵。”

她忽然转过身，深褐的眸子在暮色里亮得惊人，“你说，这有用吗？”