眼看太阳快落到山尖，三人终于爬上云雾坡。远远望去，坡上果然有一片绿油油的植物，细长的叶子在晚风里轻轻晃动，枝头挂着一串串饱满的果实，正是火麻！王宁激动地加快脚步，刚要伸手去摘，林婉儿却突然拉住他，眉头紧锁：“不对劲，这火麻周围怎么缠着这么多三角藤？”

三角藤是山里常见的荆棘藤，藤上满是尖刺，寻常只会零星生长，可眼前这片火麻周围，却密密麻麻缠了好几圈，像故意设下的屏障。王雪凑过去看了看，忽然惊呼：“哥，你看这藤上的断口，还是新鲜的！像是刚撒在这里没多久！”

王宁心里一沉，瞬间想到了孙玉国。除了他，没人会特意阻挠自己寻药。他刚要弯腰去拨藤，林婉儿已从竹篓里取出镰刀，手腕一扬，锋利的刀刃顺着藤茎划过，三角藤“咔嚓”一声断成两截：“别用手拨，这刺有毒，要是划破皮肤，会红肿发痒，耽误寻药。”

她动作麻利地割着藤，王宁和王雪也上前帮忙，王雪捡来石块，将割下的藤条压在石头下，免得再缠到火麻上。就在这时，坡下忽然传来一阵脚步声，一个穿着短打的壮汉提着根木棍走了过来，脸上带着几分得意：“王宁，没想到吧？孙掌柜早料到你会来这儿，让我来‘招呼’你！”

是孙玉国的手下郑钦文！他晃了晃手里的木棍，眼神凶狠：“这火麻是孙掌柜‘预定’的，你们不许采！不然别怪我不客气！”

王宁气得脸色发白，却强压着怒火：“镇上百姓等着火麻仁救命，你怎能为了钱财，拦着我们救人性命？”

郑钦文嗤笑一声：“什么救命不救命，孙掌柜说了，有钱才是硬道理。我劝你们识相点，赶紧下山，不然这木棍可不长眼！”他说着就举起木棍，朝王宁面前的火麻打去，眼看就要砸断挂满果实的火麻枝。

“住手！”林婉儿突然上前一步，挡在火麻前，手里的镰刀指向郑钦文，“你若敢伤这火麻，或是伤了我们，我现在就去县衙告你‘阻医害命’！”郑钦文本就忌惮林婉儿常年在山林间游走的身手，又怕真闹到县衙丢了差事，举着木棍的手僵在半空，脸色一阵青一阵白。

郑钦文举着木棍僵在原地，眼瞅着林婉儿手里的镰刀闪着冷光，又想起她常年在山林里的传闻，心里终究发怵。他狠狠啐了口唾沫，撂下句“你们等着”，便拎着木棍悻悻地往山下走，临走前还不忘恶狠狠地瞪了眼那片火麻。

林婉儿看着他的背影消失在坡下，才松了口气，收起镰刀：“别管他，咱们抓紧时间采，免得夜长梦多。”

三人立刻投入采收。王宁站在火麻丛中，手指轻轻捏住一串火麻果，拇指和食指顺着果穗一捋，饱满的火麻仁便落在掌心，他仔细看了看，笑道：“这火麻仁成色真好，灰绿色带网纹，捏着油润，比去年的还要好。”

王雪挎着采药篮跟在他身后，将采收的火麻仁倒进篮里，还时不时挑拣出几颗干瘪的果实：“哥，你看这几颗，颜色发白，捏着没弹性，肯定是没成熟的，药效不足，得挑出去。”林婉儿则负责将采满的火麻果装进布袋，挂在白马背上，还时不时警惕地望向山下，防备郑钦文去而复返。

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夕阳彻底沉入山后，暮色渐浓，三人终于采够了火麻仁。王宁掂了掂沉甸甸的布袋，估算着足够镇上百姓用，才松了口气：“好了，咱们赶紧下山，争取连夜把火麻仁炮制好，明天一早就能给李阿婆用药。”

下山的路更难走，天色漆黑，只能借着月光辨认路面。林婉儿从竹篓里取出火把点燃，递到王雪手里：“你走中间，我和你哥走两边护着你。”白马的马蹄踏在路面上，发出沉稳的声响，像是在为三人鼓劲。王雪手里的火把映着山路，也映着三人脸上的疲惫，却没人喊累，只想着早点把药送回镇上。

回到青溪镇时，已是深夜。百草堂的灯还亮着，张阳正坐在门口等他们，看到三人回来，立刻迎了上去：“你们可算回来了！李阿婆醒了一次，还在喊肚子疼，我又给她扎了针，暂时稳住了。”

四人没顾上休息，立刻动手炮制火麻仁。张娜早已烧好了热水，张阳将火麻仁倒进竹筛里，先用热水快速冲洗了一遍，去除表面的杂质，然后摊在竹匾上，放在炭火旁烘干。“火麻仁怕潮，必须烘干才能入药，不然容易发霉，影响药效。”他一边翻动着竹匾里的火麻仁，一边对王雪说，“你看，烘干后的火麻仁颜色更亮，闻着还有股淡淡的油脂香，这才是合格的。”

王宁则坐在桌前，仔细研磨着药材。他取出12克烘干的火麻仁，又从药柜里取出9克杏仁、6克当归，将三者混合在一起，放进铜碾子里慢慢碾磨。“火麻仁润肠，杏仁能助其通便，当归补血，三者配伍，既能解肠燥之苦，又能补血虚之亏，正好适合李阿婆的症状。”他一边碾磨，一边讲解，王雪站在一旁，认真地记在麻纸小本上。

林婉儿也没闲着，帮张娜将剩余的火麻仁磨成粉末，再加入蜂蜜，揉成一个个小小的丸剂。“丸剂方便村民携带，也能控制用量，避免过量导致不适。”她将揉好的丸剂放在油纸里，小心翼翼地包好。

天快亮时，汤药终于熬好了。王宁端着汤药，快步走到李阿婆床前，小心翼翼地将她扶起，张娜则在一旁帮忙递水。李阿婆喝下药汤后，没过多久，就说肚子不那么疼了。又过了两小时，李阿婆顺利排便，脸色也渐渐红润起来，她拉着王宁的手，激动得说不出话：“王大夫，谢谢你……谢谢你救了我。”

王宁刚松了口气，就看到一个村民慌慌张张地跑进来：“王大夫，不好了！刘二狗在镇上到处说，你用的火麻仁有毒，吃多了会恶心、腹泻，还说李阿婆喝完药就快不行了，好多村民都不敢来拿药了！”

王宁的脸色瞬间沉了下来。他知道，这肯定是孙玉国搞的鬼，见自己采到了火麻仁，就故意散播谣言，想毁了百草堂的名声。张阳也皱着眉：“这孙玉国也太过分了！火麻仁常规用量9-15克，只要按剂量服用，根本不会有毒性，他这是在害人！”

林婉儿站起身，眼神坚定：“别慌，谣言止于智者。咱们现在就去晒谷场，当着村民的面，把火麻仁的特性说清楚，让大家看看孙玉国的真面目。”

王宁攥紧了手里装着火麻仁的药袋，指腹蹭过袋中饱满的果实，沉声道：“婉儿说得对，咱们得让村民看清真相，不能让孙玉国的谣言耽误了大家治病。”