“我们需要去海上，找一个叫‘蓬莱’的研究平台。”江枫说，“你们能帮忙吗？”

阿里和同伴交换眼神，点头：“我们可以提供船。我们的组织在红海沿岸有个秘密港口，有几艘改装过的渔船，应该能支撑远航。”

“还有补给，武器。”莱拉说，“虽然不多，但应该够用。”

“情报呢？”刘名昊问，“关于苍井国，关于造神者总部，你们知道多少？”

这次，三个人都沉默了。

最终，阿里开口：“我们知道的不多。但组织里有个老人，他二十年前在苍井国工作过，参与过某个秘密项目。他可能知道些东西。”

“他在哪里？”

“就在绿洲北边的一个村庄里。”阿里说，“但……他精神不太正常，经常说胡话。你们要有心理准备。”

江枫看向队友们，每个人都点头。

“带我们去见他。”

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老人的名字叫哈桑，七十多岁，独自住在村庄边缘的一间土屋里。

屋子里堆满了各种奇怪的物件。生锈的仪器零件，泛黄的图纸，还有一些泡在福尔马林里的标本，看起来像变异的海底生物。

哈桑本人蜷缩在角落的毯子里，头发蓬乱，眼神呆滞。但当阿里提到“苍井国”和“深渊探索”时，老人的眼睛突然亮了一下。

“深渊……深渊……”他喃喃自语，“不该去的地方……那些眼睛……在深海里看着我们……”

“什么眼睛？”江枫蹲下，轻声问。

哈桑突然抓住江枫的手腕，力气大得惊人：“他们打开了门！不该打开的门！那些东西……跑出来了！”

“什么东西？”

“旧神……”哈桑的声音变得诡异，像在模仿什么，“沉睡在海底的旧神……我们用声呐唤醒了它们……然后……然后……”

他松开手，抱住头，开始发抖：“所有人都变了……基因序列自己重组……有人长了鳃，有人皮肤鳞化……还有人……直接融化成一滩肉泥……”

屋子里一片寂静。只有老人粗重的呼吸声。