王铁柱看着她。

“你怎么知道的？”

“药铺掌柜说的。他不是本地人，但在这里住了十年。他说这条密道只有老住户知道，外人都不晓得。”

王铁柱沉默了片刻。

“我去探路。”花婶站起来。

“不行。”王铁柱拉住她的胳膊。“外面全是老杜的人。你出去，会被认出来。”

花婶把他的手拨开。“我是老妇人，没人会注意我。我穿着粗布衣裳，低着头走路，和本地那些买菜的老太太没什么两样。老杜的人没见过我，他们只知道你，知道那几个年轻人，不知道我。”

王铁柱还想说什么，花婶已经走到了门口。

“一个时辰。一个时辰不回来，你们就走。”

她推开门，走了出去。

王铁柱坐在床上，盯着那扇关上的门，等了很久。时间过得很慢。每过一刻，他就走到窗边看一眼。街上还是那些人，镇口还是那几个黑衣人。老杜还站在那块石头上，一动不动，像一尊石像。

一个时辰后，花婶回来了。

她从后门进来的，浑身是泥，头发上挂着水草，衣服上全是黑灰色的污渍。但她的眼睛是亮的，亮得发光。

“找到了。”她喘着气，“下水道的入口在客栈后院的那口枯井里。井不深，下面有一条通道。沿着通道往东走，走到底，有一个出口，通到镇子东边的芦苇荡。没有人在那里守着。”

王铁柱站起来，走到窗边，往外看了一眼。老杜还站在那里。

“今晚就走。”

深夜，月亮被云遮住了，天地间一片漆黑。

王铁柱把孙七从床上扶起来，背在背上。孙七很轻，轻得像一把枯骨。他的肋骨硌着王铁柱的后背，一根一根的，像搓衣板。花婶把赵六扶起来，赵六拄着木棍，一步一步地跟着。阿牛和石头背着包袱，走在最后面。

六个人，从客栈后门出来，走进后院。

后院不大，地上铺着青石板，角落里有一口枯井。井口用木板盖着，木板上压着几块石头。王铁柱搬开石头，掀开木板。井很深，黑漆漆的，看不到底。一股潮湿的、腐臭的气味从井里涌出来，像死水，像烂泥。

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他先把孙七放下去。阿牛和石头用绳子系在孙七的腰上，慢慢地放。孙七没有出声，他的手抓着绳子，指节发白。放到一半的时候，绳子卡住了。王铁柱趴在井口往下看，看到绳子卡在井壁的一块凸出的石头上。他用短刀去拨，拨了两下，绳子松了，继续往下放。

王铁柱第二个下去。他抓住绳子，滑进井里。井壁很滑，长满了青苔，手抓不住。他几乎是摔下去的，脚踩到了井底，水没过脚踝，冰凉刺骨。

他在井底等。花婶下来了，赵六下来了，阿牛和石头下来了。六个人，挤在井底，站都站不直。

下水道的入口在井壁的一侧，是一个半人高的洞口，用砖块封着。花婶把砖块一块一块地扒开，露出一个黑黝黝的洞口。她侧身钻了进去。王铁柱跟在后面，然后是阿牛和石头抬着孙七，赵六最后。

下水道很窄。只能弯腰走，有时候要蹲着走，有时候要爬。地上是齐踝深的污水，散发着恶臭。墙壁上长满了滑腻的青苔，手一碰就滑。头顶有老鼠在窜动，吱吱吱地叫，偶尔有老鼠掉下来，砸在肩膀上，然后飞快地跑掉。

王铁柱把黑玉握在手心里，用光晕照亮前方的路。光晕很弱，只能照亮身前几尺的范围。他走得很慢，每走一步都要用脚先探一探，确认不是坑才踩实。

走了不到一半，老鼠来了。

不是一两只，是一群。它们从墙壁上的洞里钻出来，从头顶的管道里掉下来，从污水里窜出来。黑压压的一片，眼睛是红色的，在黑暗中闪着光。它们有猫那么大，毛是灰黑色的，尾巴又长又秃。