王铁柱转头对花婶说：“往北边树林跑。别回头。”
花婶看着他。
“走。”
花婶带着阿牛、石头、赵六、孙七，从灌木丛的侧面绕过去，朝北边的树林跑去。老杜的手下有人要追，老杜抬起手。
“别管他们。他的目标是他。”
老杜看着王铁柱。
王铁柱从灌木丛后面走出来，短刀握在右手。
老杜拔剑，朝他走来。
王铁柱没有跑。他站在原地，等着老杜走近。十丈。八丈。五丈。他从怀里掏出黑玉，将灵力灌入其中，朝老杜的方向扔去。黑玉在空中翻滚，光晕猛地亮了一下——不是之前那种弱光，是刺目的、像小太阳一样的强光。那道光在夜空中炸开，刺得所有人都捂住了眼睛。
老杜闭了一下眼，脚步停了一瞬。王铁柱趁这一瞬，转身朝另一个方向跑。他没有往北跑——往北跑会把花婶他们暴露。他往东跑，朝旷野深处跑。
老杜追了上来。他的速度快得惊人，炼气六层的全力奔跑，比王铁柱快一倍不止。距离在缩小，从三十丈到二十丈，从二十丈到十丈。王铁柱回头看了一眼，老杜离他已经不到五丈了。他从怀里掏出最后那枚烈火符——在矿洞深处找到的，一直没用。符纸很旧，边角都毛了，上面的符文有些模糊，但还能用。他将灵力灌入符纸，朝身后一扔。
烈火符在老杜面前炸开。火光冲天，气浪裹着碎石向四周横扫。老杜被气浪推得后退了几步，脸上被碎石划了好几道口子。他没有受伤，但慢了。王铁柱利用这几息的时间，冲进了一片灌木丛。
老杜追进灌木丛，王铁柱已经跑到了另一边。他跑到了花婶他们藏身的树林，花婶站在一棵大树后面，手里攥着那柄短刀。阿牛和石头扶着赵六，孙七靠着一棵树站着。
“跑！往北跑！”
六个人，在树林里狂奔。树枝抽打在脸上、身上，划出一道道血痕。身后，老杜的手下从灌木丛里追了出来，火把的光在树林中晃动，越来越近。
灰斗篷从侧面包抄过来。他绕了一个大圈，从树林的东边切进来，挡住了王铁柱的去路。他的剑刺向王铁柱的后背，王铁柱躲不开，剑尖刺进了后背——不深，但很疼。他感觉后背像是被人用烧红的铁棍捅了一下，一股温热从伤口涌出来，顺着后背往下流。他咬着牙，没有停，借着那股冲力往前一滚，滚进了一条浅沟。浅沟不深，只容一人躺下。他从怀里掏出黑玉，贴在丹田处，将灵力灌入其中，引爆了埋在沟底的烈火符——之前剩余的最后一张。
轰！
火光从沟底喷出来，尘土和碎石飞溅。灰斗篷被气浪掀翻，摔在地上，满脸是灰。老杜也被碎石溅到，停下来用手挡了一下。王铁柱从沟里爬出来，朝北边跑去。
王铁柱在树林的北边追上了花婶他们。阿牛和石头架着赵六，花婶扶着孙七。五个人，跑得不快，但一直在跑。王铁柱跑到他们前面，喘着气，指了指北边。
“那边。进山。”
身后，老杜的人还在追。火把的光在树林中晃动，越来越近。王铁柱的左臂在疼——旧伤又崩了，血从绷带下面渗出来，把袖子染成暗红色。后背也在疼，剑伤不深，但血一直在流。右腿的旧伤也复发了，每跑一步，膝盖以下就疼一下。但他没有停。
树林越来越密，地面开始往上坡走。雾气从地面上升起来，灰蒙蒙的，像一层纱。能见度越来越低，从几十丈降到十几丈，从十几丈降到几丈。
迷雾山脉。外围。
雾气很浓，浓得像牛奶。月光被雾遮住了，什么都看不清。王铁柱从怀里掏出黑玉，握在手心里。黑玉的光晕在雾中被压得很薄，但还能感知方向。他闭上眼睛，用黑玉感知地脉灵力的流动。灵气弱的地方往往是硬地，好走。灵气强的地方往往是深谷或水潭。
“这边。”
他走在最前面。雾中很安静，只有脚步声和喘息声。没有人说话。
走了整整一夜。
天快亮的时候，王铁柱在一处山坡上找到了一个岩洞。洞不深，只有几丈，但很干燥，没有积水，没有青苔。地上铺着一层干枯的苔藓，软软的。他把赵六扶进去，靠在洞壁上。孙七也靠着洞壁坐下来，大口喘气。阿牛和石头把包袱放在地上，瘫坐在地上，闭着眼。花婶蹲在王铁柱旁边，撕开他后背的衣服。伤口不深，但还在流血，周围的皮肤被血染红了。
“别动。”她从包袱里翻出金疮药，撒在伤口上。药粉不多了，纸包瘪瘪的。她用干净的布条缠了几圈，缠得很紧。王铁柱咬着牙，没有出声。
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花婶又把他左臂的绷带解开。旧伤崩了，伤口裂开了一道口子，血把绷带浸透了。她用剩下的金疮药撒上，换了新的布条。
王铁柱靠在洞壁上，闭上眼睛。他把黑玉贴在丹田处，感知外面的追兵。老杜没有追进山脉深处，但也没有放弃。他在山脉外围扎营，火把的光在远处晃动，像一颗颗星星。
孙七开始发烧了。他的脸通红，嘴唇发紫，呼吸又浅又急。花婶给他喂了水，又用湿布敷在额头上。赵六的腿又肿了，从膝盖以下，皮肤发红发烫，花婶用骨续草药汁给他敷上。
阿牛和石头靠着洞壁坐着，闭着眼。他们已经两天没有合眼了。
王铁柱坐在洞口，把黑玉贴在丹田处。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。左臂的伤口不再流血了，但还在疼。后背的剑伤结了痂，但一用力就裂开。右腿的旧伤在休息后缓和了一些。他必须尽快恢复到能继续赶路的程度。
远处，雾中传来妖兽的嚎叫声。很长，很凄厉，在山林中回荡，像有人在哭。
更远处，老杜的火把在黑暗中晃动。
王铁柱睁开眼睛，摸了摸怀里的黑玉——温的。又摸了摸腰间那柄短刀——凉的。
花婶坐在他旁边，没有说话。她看着远处的雾气，看着那些晃动的火把。
王铁柱闭上眼睛，继续运转《引气诀》。
他知道，这只是逃亡的开始。北安城还在很远的地方。老杜不会放弃，七星殿不会放弃。他必须活着到北安城。
雾气中，那声狼嚎又响了起来。更近了。