司马懿仍难置信，沉声道：“陆逊何以阵亡？是阵前被斩，还是中箭殒命？又或是什么别的死法？”

斥候躬身回话，语气凝重：“大都督围困晋阳，本有胜算，却逢曹氏三大宗将率军进攻，都督军力难敌，只得下令大军后撤。撤退之际，都督亲自断后，却不慎误入敌军埋伏，如今……生死不明。”

司马懿大怒：“主将生死未明，你们就敢回来？”

斥候伏在地上，声音满是焦灼与惶恐：“匈奴将酋已率人四处搜寻，却始终不见都督踪迹！其他部族的胡兵听闻大都督失联，军心瞬间大乱，哪里还肯留下来一同搜寻，竟尽数撤军而去！”

“撤回多少兵马？”司马懿沉声追问。

“仅…… 仅两万三千人。”

折损竟达两万七千之众……

司马懿指尖攥紧，心头陡然生出一个直觉：陆逊并未阵亡。他定是巧用金蝉脱壳之计，将自己藏了起来。

这般一来，既无法以临阵逃脱治他的罪，更无从牵连迫害其家眷。

而陆逊攻城失败，带来的直接后果难以想象。

曹操不仅能活下来，更会顺利与三大宗将、五子良将汇合。

接下来，他会做何动作？

我又该如何应对？

司马懿闭目冥思良久，脑海中反复推演局势，忽然双眼暴睁，一道惊险至极的计策骤然浮现在心头。

……

另一边，曹操以太原郡为轴心，挥师依次向并州境内的上党、西河、乐平、雁门、新兴五郡展开攻伐。

这五郡本是并州核心疆域，如今已多被胡人占据。

所幸这些郡中的胡兵皆是散兵游勇，各自为战，形不成强悍战力。

真正精锐的胡部主力，早已悉数退去，聚集在洛阳左近，正与南汉最精锐的大军对峙抗衡。

曹操挥师一一消灭。

大军先进上党郡。

可郡治长子县的景象让曹操瞳孔骤缩，满心震骇。

郡城尽毁，断壁残垣间散落着焦黑的梁柱、

田垄里不见禾苗，唯有干涸的血迹斑驳。

沿途流民衣衫褴褛、面黄肌瘦，孩童嗷嗷待哺，老者倒在路边气息奄奄。

村口边，堆砌着累累白骨。

但凡新尸，身上的肉便被剃将干净。