小刚解释。“联盟大赛不是谁都能参加的，需要集齐八个徽章才能获得参赛资格。但也有一种例外——如果你能通过联盟的资格评定，就可以直接参加联盟大赛，不需要集齐徽章。评定很难，比挑战道馆难得多。”

小智愣了一下。“直接参加联盟？不需要徽章？”

小刚点了点头。“评定通常由联盟的高层官员主持，他们会派出最强的精灵来测试你的实力。如果你能通过，就说明你有资格参加联盟大赛。如果你通不过，就说明你还需要继续修行。”

小智看着那块牌子，想了一会儿。他的手指摸着腰间的精灵球，那些球里装着他一路走来收服的精灵——皮卡丘、巴大蝴、比比鸟、妙蛙草、喷火龙、大钳蟹，还有很多很多。每一个精灵球都有故事，每一个精灵都有回忆。

然后他摇了摇头。“不参加。”不是因为害怕通不过，也不是因为觉得丢人，而是因为他觉得那样不完整。道馆是一个一个打下来的，徽章是一枚一枚拿到的，路是一步一步走出来的。如果跳过了这些，直接拿到参赛资格，那他的旅途还有什么意义？那些在道馆里输过的、哭过的、笑过的、成长过的日子，才是他最宝贵的财富。

小霞看着他，有些意外。“不参加？你不是一直想参加联盟大赛吗？”

小智笑了。“是想参加，但不是这样参加。我要集齐八个徽章，堂堂正正地参加。”他顿了顿，握紧了拳头，“这是我的旅途，我要一步一步走完。”

小霞看着他，眼眶有点红。“你长大了。”

红莲岛的名字起得很贴切。船还没靠岸，章海就看到了远处那座冒着白烟的山峰。不是火山喷发那种浓烟滚滚的黑烟，而是温泉蒸汽那种轻柔的、像是在呼吸的白雾。整座岛被这层白雾笼罩着，若隐若现，像一幅水墨画。空气中弥漫着硫磺的气味，不浓不淡，闻起来让人神清气爽。船上的游客很多，大部分是来泡温泉的，有老有少，有男有女，还有一些穿着泳衣的年轻人，笑声在甲板上回荡。

小智站在船头，扶着栏杆，海风吹得他的头发乱成一团。皮卡丘蹲在他肩膀上，两只耳朵被风吹得往后翻，像是两个小旗子在风中猎猎作响。他看着那座冒着白烟的山峰，眼睛里满是期待。“这就是红莲岛吗？好美啊——就是味道有点怪，像臭鸡蛋。”

小霞站在他旁边，用手帕捂着鼻子，眉头皱得能夹死苍蝇。“不是像臭鸡蛋，就是臭鸡蛋。硫磺的味道，温泉里都有。”她在华蓝市长大，华蓝市也有温泉，虽然规模没有红莲岛这么大，但味道是一样的，所以她倒不是很在意。

小刚从背包里拿出一本旅游手册，翻到红莲岛那一页，眯着眼睛念了起来。“红莲岛，以温泉闻名，岛上的温泉富含矿物质，对皮肤和身体都有好处。这里以前是道馆挑战的圣地，很多训练家专程来这里挑战。但后来挖出了大量温泉，旅游业发展起来，道馆反而没人关注了，逐渐没落成了一个观光圣地。”

小智跳上了码头，脚踩在木板上发出咚咚的声响。“道馆在哪？我要去挑战！”

一个正在修理渔网的老渔夫抬起头看了他一眼，笑了，笑得很慈祥，露出几颗缺了的牙。“小伙子，你是来挑战道馆的？红莲岛的道馆可不是那么容易找到的。”他的声音慢悠悠的，带着一种海岛人特有的悠闲。

小智的眉头皱了起来。“不容易找到？为什么？”

老渔夫指了指岛中央那座冒着白烟的山峰。“道馆馆主叫夏伯，是个怪老头，

小刚解释。“联盟大赛不是谁都能参加的，需要集齐八个徽章才能获得参赛资格。但也有一种例外——如果你能通过联盟的资格评定，就可以直接参加联盟大赛，不需要集齐徽章。评定很难，比挑战道馆难得多。”