西里斯突然伸手按住她发红的指尖，灼人的视线直刺而来：“你是为了获得匹配的爵位，才秘密培育人工海珠？”

“自然不是那样。”

海西眼眶瞬间泛红，委屈的眼泪如掉断线的珍珠，颗颗滴落。

“我明明是为了你，为了这个家。”

西里斯见状，心瞬间揪了起来，满是心疼。

他连忙将海西轻轻揽入怀中，温柔地拍着她的背，像哄小时候的她一样，轻声说道：“好啦，好啦，是哥哥不好，不该这么凶你。”

海西在他怀里抽噎着，肩膀微微颤抖，西里斯心疼地捧起她的脸，用拇指轻轻擦去她脸颊上的泪水，说道：

“别哭了，再哭就不漂亮了，我的宝贝妹妹这么美，笑起来才最好看。”

待海西情绪稍微平复了些，西里斯状似不经意地问道：

“妹妹，那你和德文郡公爵……关系到底如何？你跟哥哥说实话，哥哥保证不生气。”

西里斯强势地抬起海西的下巴，注视着她的眼睛，试图从她的眼神里捕捉到一丝真实的情绪。

“哥哥，你知道的，他要我和他保持恋爱关系。”

海西咬了咬嘴唇，犹豫了一下，轻声说：“如今，他马上就要有婚约了，我自然会找机会和他了断。”

西里斯对此并不抱乐观的想法，“他权势滔天，动了心思就一定要得到。只怕即使有了婚约，也不肯放过你。”

西里斯将海西紧紧扣在怀中，反复叮嘱：“如果他要对你做过分的事情，你一定要告诉哥哥。”

其实海西有片刻的犹豫，最终海西还是决定暂时隐瞒死遁的计划。

计划的风险还是很大的，万一不成真的挂了，是不是要让哥哥伤心两次？

“知道啦，哥哥。”海西乖巧的点头，心里默默祈祷这个计划能顺利进行，等一切尘埃落定，再向哥哥坦白。

她将巴茅斯传来的，有关珍珠培育情况的报告和文件拿给哥哥，巧妙的转移了他的注意力。

那一年，大英帝国新晋了一位班纳特男爵。

这位男爵年少俊美，然而他获封爵位并非因其出众的外貌。