管家皮埃尔立刻上前在窗口处禀报：“公爵大人，亨利.布特勋爵今天晚上6点过来喝药，之后本打算留宿。晚上8点，布特公爵府派人来请他回去。据说，布特公爵夫人今晚在德文希尔夫人的晚宴上，突发恶疾猝死了。”

海西脸上的笑意瞬间敛去。布特夫人猝死？布特公爵这是终于下手了？还是亨利？

“我先回男爵府。”她看向威廉，眼神锐利，“你还要派人打听消息，搞不好还要去‘救’亨利...我回去等你们的消息。”

威廉见她神色凝重，也不再挽留，只替她拢了拢披肩：“让詹姆斯跟车送你回去，路上小心。”

威廉站在路边目送海西乘坐马车离去，低声吩咐皮埃尔......

马车刚刚停靠在男爵府门口，海西就利落地跳下马车，吩咐威廉的亲信随从詹姆斯赶紧回去公爵府。

一身男装的海西，大步流星迈入门廊，就看到西里斯倚靠在连廊尽头。

“怎么回来了？我还以为德文郡公爵府的软床，比家里的更合你意。”

“这里才是我家啊！”海西快步上前，亲密地搂住哥哥腰身，讨好地蹭了蹭，“那里可没有英俊贴心的好哥哥。”

话音刚落，简就提着裙摆从起居室迎出来，目光落在海西身上时，忍不住愣了愣。

深棕色骑马装衬得她身姿挺拔，完全没有寻常贵族小姐的温婉，倒多了几分英气。

她上前挽住海西的胳膊，心底忍不住闪过一丝感慨和酸涩：这世上的规矩果然是活的，像海西这样有底气的人，穿男装、夜不归宿（若威廉留她）都算不得逾矩，分寸全在自己手里。

女管家艾米太太温柔含笑的面容，一如往常，殷勤上前：“海西小姐，睡袍已经准备好，不如换上更加舒服一点？”

海西欣然点头，任简拉着她往楼上走。

简轻轻碰了碰她的袖口，“骑马装虽利落，终究不如裙装自在。”

“穿这个骑马方便些，不然容易英年早逝...”海西轻声吐槽，随手将帽子扔在梳妆台上：“查尔斯的腿伤如何了？听说上次你去拜访，他还陪你在室内散步？”

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简的脸颊瞬间泛起红晕，替她拿出一件月白色睡袍，语气里藏不住笑意：“他……他昨天约我去一起读书，说等能够自由走动，就正式去跟父亲提亲。”