“布特公爵府争斗终于尘埃落定了。”

这场持续了多年，母亲偏心，兄弟反目、夫妻离心的闹剧，伦敦顶级贵族圈早已熟记在心。

托马斯回头瞥了他一眼，将手里情报递给他，没有多言。

爱德华挑了挑眉，浏览一番，点了点纸张：“哥，是老布特？还是亨利他...”

“只能是老布特。”托马斯嗤笑一声，“出手快，准，狠，亨利没那个心性。”

不同于诺福克公爵府，两兄弟淡定地评价和分析，菲兹威廉伯爵府新一代继承人们则真的被伦敦顶级贵族的血腥争斗惊吓不已。

露西夫人握着鹅毛笔的手刚落下“诚邀海西.班纳特小姐”几个字，门外传来侍女急促的脚步声，紧接着起居室的门被撞开，贴身女仆脸色惨白地冲进来：“夫人！小姐！布特夫人在德文希儿夫人晚宴上没了！”

啪嗒”一声，露西手里的鹅毛笔掉在信笺上，浓黑的墨汁在桌上写好的请帖上蔓延开来。

她猛地抬头，眼里满是难以置信的惊惧：“怎么会？上周去舞会还见她好好的，中气十足……”

露伊莎握紧沙发扶手，颤抖口：“没了？怎么会？这么突然...”布特公爵府的复杂纠葛，她自然知晓，但从没想到这样血腥的结果。

姑嫂二人惊惶失措地对望，德比郡内贵族乡绅的争斗再激烈，也不曾这样惨烈。

亨利的身影已快步闯进来，脸色比窗外的夜色还沉，挥手让女仆退下。

“别慌！”他低喝一声，“布特家的事，咱们谁都别掺和，更别私下议论！”

“哥哥，到底是怎么回事？”露伊莎攥紧披肩，追问道，“难道是……是公爵府二公子亨利下的手？”

亨利皱紧眉，没直接回答，只沉声道：“布特公爵将事务完全托付给次子亨利，长子爱德华‘养病隐退’，乾坤已定。”

他看向露西，眼神格外严肃，“请帖先别送了，最近也别去见海西。最近大家都会低调行事。”

“哥哥，你的意思是布特公爵...”露伊莎颤抖地站起身。在她眼里，纵然贵族夫妻少有恩爱，也绝不会走到“毒杀”这一步。

“露伊莎！！！我说了，不要议论！”亨利疾言厉色地打断妹妹的猜测，正色告诉她，“欲承王冠，必受其重！”

亨利看着妹妹惨白如雪地面容，低声安慰：“布特公爵府一向如此！霍华德家族没出过杀妻的公爵。”