脚步声逐渐远去，乔治摄政王站在窗边静静观察布特公爵远去的背影，摩挲腰间的宝石半晌后，垂下了眼眸。

“威廉，出来吧，你觉得布特那老狐狸说的，是真的？”

威廉走出阴影，躬身行礼，蹙眉说道：“布特夫人私藏乌头碱是真，长子爱德华病重是真，至于‘是否意图毒杀公爵’，或是...”

他顿了顿，措辞谨慎，“布特府的内斗，早不是秘密，其中真相，只怕公爵府众人也未必完全清楚明白。没人想到会走到这一步，好在守住了‘体面’......”

乔治摄政王靠在天鹅绒扶手椅上，指了指左侧的椅子，让威廉坐下。他将无名指上的宝石戒指摘下，目光晦暗幽深：“他想让亨利越过爱德华继承爵位，你怎么看？”

威廉抬眼，迎上摄政王的目光，不卑不亢：“从法理上说，爱德华是长子，无论如何，爵位都应该属于长子。”

嫡长子继承制的支持者位置，必须站稳！乔治摄政王身为乔治国王长子，在漫长的王子，太子岁月里，教会，内阁乃至王室内部都不止一次有人反对过乔治摄政王的继承权。

“可惜如今爱德华多病情...怕是时日不多了。若是小约翰子承父业，也算说得过去，”威廉蹙眉仿佛真的在考虑小约翰继位的可行性。

乔治摄政王大笑出声，指着威廉叹息：“这话要是亨利听到，怕是要给你几拳，感叹自己交友不慎。”

乔治摄政王从侍者手中取过朗姆酒，示意给威廉也倒一杯。

“您可不要跟这个家伙说呀！他够可怜了，还是别刺激他吧。”威廉点头感谢，喝了一口，配合地继续打趣亨利这个可怜人。

“布特公爵府和诺福克公爵府差不多的情况，长孙太过幼小，若是中途夭折，怕又是一场风波...那些不甘寂寞的反对派...总是想要破坏秩序...”