“啾......”一声悠长的鹰隼叫声从天际传来，海西兴奋地丢下威廉跑到庄园树旁的支架旁。

“是弗朗西斯，威廉，它一个人待在猎场这多天，一定寂寞坏了！”

随着海西说话间，天空中出现了一道黑影，朝着庄园边上的空地坠落，‘嘭’的一声闷响，原来是一头小鹿。

一道白色的矫健身影瞬息间停落在海西身边的金属支架上，热情地张开翅膀，欢迎自己的朋友。

“我的天！”艾莉亚猛地捂住嘴，惊得差点叫出声，“那是威廉公爵的鹰隼弗朗西斯？我听说过它，它可凶了，曾经啄穿过试图靠近它的淑女手掌！”

玛丽笑着拍了拍她的胳膊，安抚道：“别担心，弗朗西斯对别人凶，对海西可不一样。它啊，初次见面就送了海西一朵白蔷薇呢？比威廉公爵还要殷勤呢。”

“宝贝，你想我了吗？谢谢你的礼物，一头小鹿吗？”海西夸赞地摸了摸它的背脊，用内力给它梳理了一下经脉。

威廉走过来拉过海西，“宝贝，我们进去吧，天气太冷了，你可受不了。”

弗朗西斯在支架上走动了两下，异常明显地瞥了打扰它和海西亲近的威廉一眼，不悦地振动了两下翅膀，刷地一下子飞走了。

众人踏入狩猎庄园主楼，立刻被内里独特的苏格兰风格撞了个满怀。

没有伦敦府邸的精致雕花与丝绒帷幕，这里的一切都透着股粗粝的原始感：厚重的橡木桌椅带着明显的手工打磨痕迹，椅背上雕刻着简洁的鹿纹；墙面没挂华丽油画，反倒挂着鹿头，兽皮、猎枪与箭矢。

壁炉里的柴火噼啪作响，火星溅在石砌的炉壁上，暖光映得满屋都是烟火气。

大家忙不迭地回房梳洗一番，稍微缓解一下旅途的疲劳，两个小时后，众人才重新在一楼的餐厅荟聚。

这里用餐的银器也少了几分繁复纹饰，杯盘边缘甚至带着淡淡的磕碰痕迹，连盛面包的篮子都是藤编的，透着不加修饰的质朴。

“天，这和伦敦的感觉完全不一样。”艾莉亚轻轻摩挲着桌沿的木纹，眼里满是新奇。

简和玛丽也在四处打量，玛丽笑着说：“倒觉得这样更自在，不用时刻小心翼翼怕碰坏了东西。”

男人们早已聚到了客厅另一侧，威廉和托马斯正低头擦拭猎枪，枪管在火光下泛着冷光；爱德华和西里斯凑在一起，围着一张地图研究最佳的狩猎路径，嘴里念念有词；乔治凑在他们一旁，手里把玩着一把短铳，拉着路易嘀嘀咕咕，满脸跃跃欲试。

“明天咱们就从西侧林地进，那边的鹿群多，管家让人探查过，踪迹很新鲜。”威廉将动物油脂均匀涂抹在弹簧上，“托马斯你带一队走北线，我和爱德华走南线，包抄过去。”

托马斯颔首，手里的蜂蜡擦过木质枪托：“可以，让侍从们提前在林外设好补给点，注意避开沼泽区。”