舞曲恰好进入一段舒缓的间奏，德比伯爵周身的压迫感骤然消散，放在海西腰侧的手掌也缓缓松开，力道恢复了最初的沉稳得体。

一个旋转间，他低垂目光中的锐利和试探消失无踪，带上了几分长辈般的温和。

“海西小姐果然名不虚传，方才是我唐突了。”

海西顺着他的话头轻轻颔首：“伯爵大人说笑了，不过是一场闲谈罢了。”

德比伯爵看着她这份通透知趣，决定稍稍透露自己的真实意图：间接向威廉求和，长子遭到摄政王的厌恶和警惕，政治前途堪忧，长孙未来还需要他来筹谋。

他不再藏着掖着，切入正题：“德比郡的领地，向来隶属于德文郡公爵府管辖。我虽执掌伯爵府，却也清楚‘唇亡齿寒’的道理。”

他坦然点破彼此的利益绑定，没有丝毫避讳：“先前的联姻失败，不过是阴差阳错，命运使然，如今尘埃落定，我自然不会揪着不放。威廉公爵眼光独到，选了位通透沉稳的未婚妻，对卡文迪许家好，对我们德比家，未必不是一件好事。”

这话既解释了他“话锋回转”的原因，又点明了“不敢与德文郡府交恶”的核心。

领地归属的牵制，让他不可能为了“面子”而牺牲实际利益。

“伯爵大人眼光高远。”海西微微颔首称赞，却没有给出任何回应，那不是她应该给出的承诺。

见她只称赞不松口，没得到半分具体承诺，德比伯爵在心里暗斥这小狐狸‘油盐不进’。

他引领着她完成最后一个旋转，舞步缓缓停下。

“海西小姐，府里那些不懂事的小辈，我自会好好管教，不会让他们给你、给卡文迪许家添麻烦。”

他恶作剧地执起海西手掌，在右手戒指上落下一吻，调侃道：“毕竟，即便是我，也受不住几位公爵勋爵找麻烦。”

他示意海西看向舞池四周，除了正朝他们走来的威廉外，西里斯哥哥，爱德华，托马斯勋爵，甚至亨利都在注视这边的动静。

威廉很快走到两人面前微微颔首：“伯爵。”

“威廉公爵。”德比伯爵也礼貌回礼，夸赞道，“方才与海西小姐共舞，实在是愉快。小姐不仅谈吐不凡，心性更是难得，卡文迪许家能得此贤妻，是天大的幸事。”

这话既夸赞了海西，又间接表达了对这门婚约的认可，算是给足了威廉面子。

互相吹捧一番是必要的程序，海西适时补充了一句：“伯爵大人客气了。您的博学谦和，也让我受益匪浅。”