凯瑟琳夫人浑身发抖，脸色从铁青转为惨白，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。

海西上前一步，逼近到她面前，每个字都如冰棱一般锋利寒冷：

“德包儿家族的男嗣都死光了吗？凯瑟琳夫人您带着安妮小姐苦守罗辛斯这么多年，都没有一个男性继承人出来说一句吗？说起来这也是德文郡公爵威廉的错误!我回去问问他，为什么不关心一下德包儿家族的传承，为什么不上报贵族委员会呢？你说好嘛？凯瑟琳夫人？”

“不，你不能这样。”凯瑟琳夫人几乎尖叫出声，再也维持不住高傲的姿态。

这话直接戳中了凯瑟琳夫人的痛处，她的脸色瞬间煞白，方才的嚣张气焰被釜底抽薪般浇灭。她死死盯着海西，想说什么，却被对方眼底那抹“你根本不值一提”的淡然堵得哑口无言。

凯瑟琳夫人眼角已经隐含泪水，攥紧手帕，颤抖着咬牙问道：“海西小姐，你到底想要怎么样？”

海西嗤笑一声，轻描淡写地嘲弄道：“看来凯瑟琳夫人您，确实远离伦敦太久，在肯特郡乡下的地方生活得久了，就目中无人了。你真的不知道应该怎么做？”

她目光锁定凯瑟琳夫人，没有任何犹豫地要求：“我要您现在就道歉——为您方才污蔑达西先生与伊丽莎白夫人的言行道歉，为您试图挑拨西里斯哥哥与安妮小姐关系的算计道歉。”

“不仅如此，”海西补充道，字字不容置喙，“您还要对着彭伯里的星空发誓，往后永不再提所谓‘婚约默契’的无稽之谈，永不再对西里斯男爵的事情多说一个字，也永不再诋毁班纳特家与达西家的任何一人。”

“您若是照做，今日之事便到此为止，我可以当作从未听过那些胡言乱语。”海西的声音里没有丝毫商量的余地，“可您若是不依——我现在就派人去叫达西先生、西里斯哥哥，还有庄园里所有的贵族宾客，让大家评评理，看看德包尔家族是如何颠倒黑白、造谣生事的！”

凯瑟琳夫人的身体晃了晃，眼底满是屈辱与恐惧。

她知道海西说到做到，若是真把事情闹大，丢尽脸面的只会是她和德包尔家族，罗辛斯的管理权也会岌岌可危。

最终，她咬着牙，几乎是从牙缝里挤出几个字：“我……我道歉。”

她深吸一口气，声音发颤却清晰：“方才是我失言，污蔑了达西先生与伊丽莎白夫人，也不该挑拨西里斯男爵与小女的关系，我向你们道歉。”

说完，她抬起头，望着夜空，语气带着被迫的决绝：“我以德包尔家族的名义发誓，往后永不再提所谓‘婚约默契’，永不再干涉西里斯男爵的婚事，也永不再诋毁班纳特家与达西家的任何人。若违此誓，甘受天谴。”