这些考生们进考场时，一个个意气风发，穿着新衣，提着考篮，昂首挺胸，像是要去赴一场盛大的宴席。出来时却像霜打的茄子。

一个个活像瘾君子，面黄肌瘦，神情憔悴，头发乱糟糟的，胡子拉碴。有人眼眶深陷，有人嘴唇干裂，有人走路都在打晃，像是风一吹就要倒。家人们迎上去，有人扶着，有人哭着，有人急着递水递吃的，场面乱成一团。

相比之下，沈清柯算是很清爽的一个。他的头发板板整整，用一根木簪束着，一根乱发都没有；衣衫整齐，虽然皱了些，却没有污渍；人也瘦了一圈，面色有些憔悴，眼下有淡淡的青痕，精神却还好，眼睛是亮的，步子也稳。

李素问看见沈清柯，眼眶一下子就红了。她拉着沈清柯，前前后后、左左右右检查了一遍——翻翻领口，看看有没有虱子；撸起袖子，看看胳膊上有没有伤；又让他张开嘴，看看舌头。确认完好无损，才松了一口气，声音有些发颤：“幸好你没事。走，回家！我给你熬了补身体的汤，炖了一上午了，就等你回来喝。”

沈清柯先是看向沈清棠，目光里带着几分感激：“这得归功于妹妹的考生大礼包。我有防风的帐篷可以睡觉和换衣物，有自热的火锅和随时能吃热乎的泡面之类，没受什么苦。”

他又垂眸看向李素问，声音放柔了几分，带着几分撒娇的意味：“让娘担心了！不过，我不想喝汤，只想睡觉。”

李素问想起上次考试之后，沈清柯一连睡了三日，怎么叫都叫不醒，吓得她差点去请大夫。她忙把沈清柯的书童喊过来，让他帮着自己把沈清柯扶上马车，一边扶一边催促：“快快！先把公子送回家，让他睡，睡饱了再喝汤。”

沈清棠送李素问和沈清柯离开后，也上了马车。车夫问去哪儿，她说了句“不急”，便掀开车帘的一角，透过车窗看向不远处的沈清兰和魏明辉。

沈清兰的马车停在贡院门口的一棵老槐树下。她下了车，站在车旁，一只手牵着圆圆，另一只手抱着向北。她的目光在人海中搜寻，找到了魏明辉的身影，便定住了，没有再移开。

大概是因为头一次接触考生大礼包不太会用的关系。

魏明辉比沈清柯狼狈得多。他的青衫皱得像腌菜，袖口上沾着墨渍，下巴上冒出一层青黑的胡茬，眼睛红红的，像是熬了太久没合眼。他手里提着考篮，考篮的提手断了，用麻绳绑着，晃晃悠悠的。