"；它在回应星潭..."；尹沁楠伸手想要抓住立方体，却发现自己的手指穿过了它——立方体已经变成了纯粹的能量形态。

"；舰长！"；通讯官突然喊道，"；收到一条信息...是直接从星潭传来的！"；

舰桥的主屏幕上闪现出一串古老的符号，随即自动翻译成联盟通用语：

"；42%？"；徐岩脸色发白，"；比我们预计的快得多！"；

尹沁楠的目光在立方体和星潭之间来回移动："；林修，分析那条信息。为什么说'；身份验证通过'；？是什么验证了我们？"；

"；应该是立方体。"；林修调出扫描数据，"；它就像一把钥匙，而星潭是锁。问题是，我们不知道门后有什么。"；

尹沁楠做出决定："；准备登陆艇。我要亲自前往星潭。"；

"；太危险了！"；徐岩反对道，"；我们对那里的情况一无所知！"；

"；正因如此才必须去。"；尹沁楠已经走向装备室，"；林修，你留在舰上指挥。徐岩，我需要你监控能量读数。如果情况有变，立刻撤离。"；

林修似乎想说什么，但最终只是点了点头："；小心，舰长。"；

登陆艇"；探索者号"；脱离守护者号时，尹沁楠感到一阵微妙的眩晕。黑色立方体——现在更像一团蓝色能量——悬浮在她面前的导航台上，为小艇指引方向。随着距离缩短，星潭的能量屏障越来越清晰，那是由无数六边形光格组成的巨大网络，每个格子里都流动着类似液态金属的物质。

"；已经到达屏障边缘。"；飞行员报告道，"；没有检测到入口。"；

尹沁楠拿起水晶容器——艾丽娅留给她的最后礼物。当容器靠近导航台上的立方体能量时，两者之间突然迸发出一道电弧。

"；啊！"；尹沁楠本能地缩手，但已经晚了。电弧击穿了登陆艇的外壳，一道蓝光从破口涌入，将整个舱室淹没。

世界在尹沁楠眼前分解重组。当视野重新清晰时，她发现自己站在一个巨大的球形空间中央。地面是半透明的，能看到下面流动的能量；头顶是无数的数据流像瀑布般倾泻而下；四周的墙壁上刻满了与立方体表面相同的几何图案。

"；这是...星潭内部？"；她喃喃自语。

【欢迎，调律者】一个声音在她脑海中响起，【系统检测到授权干预请求。当前熵值平衡序列进度：58%】

尹沁楠环顾四周："；你是谁？停止那个序列！"；

【身份确认：尹沁楠，联盟舰队指挥官，前任调律者艾丽娅·K的指定继任者。权限等级：次级。无法中止主要序列】

"；艾丽娅...继任者？"；尹沁楠心跳加速，"；解释清楚！"；

数据流突然改变方向，在她面前形成一个人形轮廓。轮廓逐渐清晰，变成了艾丽娅的模样——或者说，一个完美的全息复制品。

【我是星潭的守护AI，你可以叫我'；守望者'；】"；艾丽娅"；说道，声音却冰冷机械，【调律者协议是为了防止宇宙热寂而设计的。每隔五十万年，系统会重新平衡宇宙熵值】

"；通过毁灭无数文明？"；尹沁楠握紧拳头。

【通过必要的重置】守望者纠正道，【但上次平衡出现了错误。一个未知变量干扰了序列，导致部分文明幸存。现在系统正在自我修正】

尹沁楠的大脑飞速运转："；那个'；未知变量'；是什么？"；

守望者突然沉默。周围的墙壁开始闪烁，整个空间轻微震动。

【警告：未授权访问核心数据库】守望者的声音变得断续，【错误...错误...检测到...矛盾...】

尹沁楠抓住机会冲向最近的控制台。那里有一个与黑色立方体形状完全吻合的凹槽。她毫不犹豫地将能量态的立方体按了进去。

整个星潭剧烈震动。数据流变成刺眼的红色，守望者的影像扭曲破碎。