结束了在郑氏学堂的考察，李世民又去了计划中的最后一站，一家规模中等的民间学堂。

这里的条件，远不如郑氏学堂和国子监，甚至有些简陋。

夫子是个年过五旬的老秀才，穿着洗得发白的旧儒衫，学子们年龄参差不齐，衣着朴素，有的甚至还打着补丁。

听闻皇帝驾临，整个学堂都陷入一种巨大的惶恐和激动中。

夫子领着学子们跪下行大礼，声音都在发抖。

学子们更是紧张得浑身僵硬，头都不敢抬。

李世民让他们平身后，在简陋的课堂里走了走。

书案破旧，笔墨粗糙。

他随手拿起一个少年面前的书本，是手抄的《论语》，字迹工整，却透着生活的艰辛。

“读书辛苦吗？”

李世民温和地问那少年。

少年紧张得声音发颤。

“回，回陛下，读，读书不苦！”

“能，能读书，是福气！”

“将来想做什么？”

“学生不敢妄想，若能，若能考个童生，帮衬家里，就知足了。”

少年低着头，声音越来越小。

李世民目光扫过其他学子，大多眼神怯怯，带着对未知命运的茫然，和对读书改变命运的渴望。

当他的目光无意中掠过窗外学堂后院一小块开垦出的菜畦时，发现一个年纪更小些的男孩正蹲在那里，小心地给几垄刚冒出嫩芽的青菜浇水。

那专注的神情，仿佛对待稀世珍宝。

李世民心中一动，走了过去。

那男孩发现有人走近，吓得手一抖，水瓢差点掉地上，慌忙跪倒。

“起来，不必多礼。”

李世民弯腰扶他。

“在浇菜？”

男孩怯怯地点头。

“回陛下，是先生让学生学着种点菜…”

“喜欢种地？”

男孩似乎没想到皇帝会问这个，愣了一下，鼓起勇气小声说道：“喜欢，看着苗儿长出来，绿油油的，心里欢喜。”

尽管这孩子同样紧张，但眼里那份纯粹的光亮，和宁宁说起花草时，何其相似！

李世民心头那股强烈的对比感再次涌起。

他结束了简短而不失温情的探访。