——“哎呀！这这这，嫂子，我这筷子使太大力，肠衣捅破了……能补救不？”

还有周舟哥气急败坏的呐喊——“爹爹！这都第二条了！”

郑老爹哈哈大笑，止不住地用铲子敲锅边，他压低声音朝鲁康露出一个贼笑：“幸好我刚刚没多嘴抢人……”

笑声惹得熏肉棚的孟辛回头看了一眼。看完又和大哥相顾无言。

腊肠在四人努力下一日就灌好了，一串串挂进了熏肉棚。

两只狗每天在后院门廊下徘徊。

门廊竹竿上挂着腊肉。

郑则远远地抱臂站立，冷眼旁观，他思前想后还是觉得不行，夜里决计不能将腊肉挂在俩狗头顶。狗咬了人舍不得打，肉没了人又心疼。

于是，腊肉熏完后只得不厌其烦挂回厨房隔间，白日再不厌其烦搬出来熏。

如此三日后，熏肉的棚子终于撤了。

可郑则还不能歇。

再三日后，草棚子大灶也停火了。

鲁康炒完瓜子有点蔫，坐在小板凳上一脸疲态，双手放松搁在双膝遥看远处。看了一会儿不知怎么想起大娘的话，犹豫片刻，用手指揩了一下自己的脸，送到嘴里咂摸。

郑大娘瞧见了，“鲁康，干啥呢，饿了？”

这会儿刚炒完瓜子，众人挤在暖和的草棚子歇息，闻言都转头看他。鲁康傻笑：“我想尝尝看，脸是不是熏咸了。”

郑老爹拍膝大笑。

郑大娘没好气道：“别听你大伯胡言乱语的，他瓜子嗑多了。”

说到瓜子，周舟放下手里的簸箕问：“郑则说带回一斤五香味炒瓜子，大家尝了吗？”

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众人摇头。

郑老爹说：“听都没听说，郑则，放哪儿了？”

郑则伸直长腿靠在角落，似乎也累了，怔怔看着草棚顶一时没回答，过了会儿才想起来：“放在木炭箩筐上，忘记拿了……”

他差孟辛跑去工具房找找。

纸包打开，一股香料特有的味道散发出来，每人抓了一把，一斤的瓜子就见了底。

“真舍得用料啊，味道烘炒后浸得透透的，瓜子仁特别酥。”郑大娘边嗑边说。

周舟跟着点头，八角桂皮等五种香料，价格贵，做腊肠都没舍得放呢，更别提用来炒瓜子了……不过真是好吃啊，盐炒瓜子有咸味，吃起来却没有这么香。香料炒出来的味道浓郁丰富。

周爹磕完瓜子拍拍手，又捧回他那个不离手的牛皮水囊，气定神闲道：“放心吧，咱们盐炒的瓜子也能卖出去。我还乐意五香味卖得好。”

“爹爹，怎么说啊。”

自从知道往“一品堂”减少收货量，周舟很担心这批瓜子压在手里。瓜子是自家人炒的，但爹爹请了人去拉货呢，郑则买了粗盐呢，木柴也烧了，哪样不是成本？

周爹说：“百家人吃百样米，五香味价贵，愿意吃便宜点的盐炒瓜子也大有人在。商贩和干货店都卖五香味的去了，想买咸味的人买不着，这不就有需求了吗？赚多赚少，好过不赚吧！”

一番话叫夫夫俩的心气又提了起来。

周爹变得忙碌，他出门在外不好意思再捧牛皮水囊，周娘亲便将儿子送给自己的毛绒护领改成暖手筒。双手放在里头，暖和又体面。

“我这样是不是有点夸张，没下雪呢。”

话虽这么问，周爹双手已经诚实揣在暖手筒里头了，他微微低头，任妻子帮自己戴帽子拂衣裳。

周娘亲前前后后帮丈夫整理，动作轻柔，说出口的话却十分有脾气：“管他呢。大冷天的，自己暖和最重要，若有人因此逗趣取笑你，只管骂他不知冷暖、无人照料便是。”